Depois de um arranque em falso na véspera - várias chamadas e apenas dois heats realizados - Cloud 9 despertou para um belo domingo de surf no Philippines Pro, a 11.ª e penúltima etapa do CT'2026.
O famoso spot localizado na ilha de Siargao ofereceu a face pela qual é conhecido no universo do surf, isto é, os tubos, permitindo que saltassem notas excelentes na arena que estreia as Filipinas no World Tour.
As condições do mar mostraram-se com potencial e a organização aproveitou, naturalmente, para avançar com o campeonato, completando a ronda 1 feminina, na qual a lusa Yolanda Hopkins já tinha triunfado na véspera, assim como a ronda 1 dos homens e ainda houve tempo para efetuar duas baterias dos 'oitavos' masculinos.
A jornada dominical, que rolou durante a última madrugada em Portugal, foi marcada pelas performances surpreendentes dos wildcards locais e a eliminação de vários candidatos aos títulos mundiais, com a particularidade de que todos os derrotados são goofies. Na antevisão do Philippines Pro, Yolanda Hopkins bem alertou que Cloud 9 poderia ser mais difícil para quem não está habituado a entubar de backside em direitas. Este domingo, demonstrou isso mesmo. Até aqui no CT'2026, basicamente tivemos ondas tubulares para a esquerda, exceção a um ou outro cilindro para a direita nos Super.
No lado masculino, os candidatos que caíram de primeira foram os brasileiros Italo Ferreira e Miguel Pupo, vice-líder e número 5 do ranking mundial, respetivamente. A derrota prematura de Italo alivia, desde já, a pressão no licra amarela Yago Dora, que ainda aguarda pela estreia.
Os dois goofies, que nas direitas tubulares de Cloud 9 surfam de backside, foram batidos por dois atletas com muita aptidão para andar à sombra. O havaiano Seth Moniz, que este ano venceu em Teahupoo, afastou Italo, enquanto o australiano Jack Robinson atirou Miguel Pupo para fora da equação.
O domingo não correu bem aos irmãos Pupo, uma vez que Samuca também foi derrotado de primeira, mas logo na ronda inaugural. O 'carrasco' foi o wildcard local John Mark Tokong. Este deu uma aula de como entubar em Cloud 9 com uma 'toca' de 8,60 pts, que ajudou a perfazer o expressivo score combinado de 16,80 pts, o melhor de todo o dia, mulheres incluídas.
John Mark Tokong - o primeiro filipino a qualificar-se para a Challenger Series - levou à loucura os muitos locais presentes, mas não foi o único surfista das Filipinas a brilhar. No heat imediatamente a seguir - que fechou a ronda inaugural masculina - o vencedor dos trials, Jayuard Alciso, obteve uma vitória de prestígio ao bater o pé ao campeão olímpico Kauli Vaast, outro goofy que também caiu de primeira em Cloud 9, pese embora toda a sua perícia para andar dentro dos canudos. O registo dos surfistas filipinos só não foi perfeito porque Noah Arkfeld, que tomou o lugar do lesionado Morgan Cibilic, perdeu o embate com o 'aussie' George Pittar.
Carissa impressiona na estreia
Na competição feminina, o maior destaque vai, sem dúvida, para a lendária Carissa Moore. Aos 34 anos, a cinco vezes campeã mundial brilhou no primeiro heat da carreira que surfou em Cloud 9, com um tubo de 9,00 pts na contundente vitória perante a wildcard Sierra Kerr, que será rookie no CT em 2027.
Se Riss avançou em grande estilo para os quartos-de-final, o mesmo já não aconteceu com as goofies Erin Brooks e Sawyer Lindblad, quarta e quinta colocadas do ranking, respetivamente. Derrotas num momento crítico da época e que atrasam ambas na batalha pelo título mundial, onde a líder do ranking, a campeã do mundo Molly Picklum, também garantiu o apuramento para os 'quartos'. Uma qualificação algo atribulada, pois partiu a sua prancha durante a bateria com a wildcard local Mara Lopez, de somente 15 anos.
Vencedora de três etapas consecutivas (!) no CT'2026 duas delas com tubos, a jovem canadiana Erin Brooks saiu derrotada do embate com a antiga bicampeã mundial Tyler Wright. Já a californiana Sawyer Lindblad perdeu o duelo com a rookie espanhola Nadia Erostarbe, naquela que foi uma contenda entre dois nomes que surfam com o pé direito à frente. Haja algum goofy que teve sucesso.
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