Portugal viveu no antepenúltimo dia de competição do Mundial ISA Júnior a jornada mais dura no evento que decorre até domingo em El Salvador.
Com nove surfistas em prova à entrada para a passada sexta-feira, todos nas repescagens, a Seleção Nacional sofreu uma razia nas ondas de El Sunzal e La Bocana, ficando apenas com três atletas em competição, já sem representantes nas categorias femininas.
Desta forma, Matias Canhoto, Afonso Pinto e Jaime Veselko foram os resistentes de mais um longo e exigente dia de ação.
Nas repescagens da categoria Sub-18 masculino, Matias Canhoto e Afonso Pinto superaram duas rondas, encontrando-se na sexta ronda, onde vão competir no quarto e último heat.
Na ronda 5, Canhoto assegurou a vitória na sua bateria e fez mesmo o melhor score combinado da ronda, somando 16,47 pts.
Por sua vez, Afonso Pinto também continua em destaque, uma vez que já ultrapassou cinco rondas nas repescagens. Em sentindo inverso, Martim Fortes foi eliminado na ronda 4.
Quanto a Jaime Veselko, que compete na categoria Sub-16 masculino, superou duas rondas da repescagem, sendo que na última bateria assegurou mesmo a vitória, encontrando-se agora na ronda 6. Isto num dia em que Manuel Pirujinho foi afastado na ronda 3.
No setor feminino, o balanço foi negativo para as cores nacionais. Em Sub-16, Sofia Matos e Mel Canhoto foram eliminadas na ronda 4 das repescagens.
Em Sub-18, Maria Salgado e Erica Máximo ainda passaram a ronda 4, mas não evitaram a eliminação na ronda seguinte, onde competiram na mesma bateria. Um heat que gerou polémica e no qual a Seleção Nacional foi multada pela organização.
Tudo porque nos instantes finais, Erica Máximo tentou bloquear a australiana Willow Hardy na tentativa de impedir que esta conseguisse a pontuação para superar Maria Salgado, então no segundo posto e que acabou eliminada.
Na sequência do sucedido, a ISA tomou a decisão de desqualificar Erica do evento, retirando os pontos somados pela surfista portuguesa para a classificação coletiva, para além da já mencionada multa aplicada.
“Foi uma jornada difícil, com muitos heats em simultâneo. Podíamos mesmo ter chegado ao final do dia com mais três atletas em prova. Em momentos-chave falhámos e neste patamar os erros pagam-se caro. O nível está alto, mas temos obrigação de fazer melhor. Todavia ainda temos três atletas em prova e acreditamos que podem chegar a medalhas", afirmou o selecionador nacional David Raimundo em comunicado oficial da Federação Portuguesa de Surf (FPS).
Já João Aranha, presidente da FPS, disse: "Tivemos um dia com altos e baixos em que sofremos várias baixas. Agora a palavra-chave é união para podermos levar os três surfistas em prova até as medalhas. Temos pela frente um caminho longo, mas acreditamos até ao fim.”
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