Nos dois últimos anos, os tops mundiais que foram obrigados a deixar o CT na sequência do cut tiveram pouquíssimo tempo para lamber e sarar essa ferida que se abriu.
Isto porque poucos dias após a queda do 'Dream Tour', esses mesmos competidores (12 do lado masculino e 6 no campo feminino) voltaram a vestir a licra de competição na Austrália, mas numa divisão abaixo. Falamos do circuito Challenger Series, onde procuram assegurar novamente a requalificação para a divisão máxima do surf mundial.
Com tão pouco tempo para fazer o luto do duro adeus ao CT, torna-se normal que tal lote de surfistas não apresente desde a primeira hora o 'mindset' ideal para abordar um novo e importante desafio. Por isso, muitos têm arranques discretos na competitiva Challenger Series, que acabam por complicar o resto da campanha.
Porém, existe sempre alguém que rompe com aquilo tem vindo a ser regra e está a fazer o caminho inverso. Esse alguém foi Samuel Pupo. Rookie do ano no CT de 2022, Pupo foi uma das vítimas do cut da última temporada.
Quando se pensava que poderia acusar o toque, o surfista brasileiro entrou com tudo na Challenger Series versão 2023.
Com o forte apoio de João Chianca, o mano de Miguel Pupo venceu o Gold Coast Pro, sendo o mais forte nas idílicas direitas de Snapper Rocks.
Na altura, em maio último, pensava-se que Sammy tinha dado o mote para assegurar rapidamente o regresso à elite mundial. Afinal, 10 mil pontos, aquilo que premeia o vencedor de uma etapa, já estavam no bolso.
Porém, o que acabou por acontecer foi um retrocesso nas quatro etapas seguintes. Aí, Pupo não fez melhor do que dois 25º lugares (Huntington Beach e Ericeira). Já em Sydney e Ballito Pro não evitou a derrota de primeira.
Subitamente, as coisas complicaram-se. Com sucessivos resultados discretos, esfumou-se o efeito da vitória na Gold Goast. Desta forma, o surfista de 22 anos chega à derradeira etapa do ano fora da zona de qualificação para o CT 2024. É o atual 12º classificado, num ranking em que qualificam-se os 10 primeiros.
Neste momento, a diferença para o 10º colocado, o compatriota Mateus Herdy, é de apenas 530 pontos. É pouco, mas Samuel Pupo está obrigado a ter um resultado forte no fecho de temporada para garantir aquilo que tanto deseja. Seria uma prenda de aniversário antecipada para quem celebra 23 anos de idade no próximo dia 27 de outubro.
Joga a favor do mesmo que o último evento é em Saquarema, no famoso 'Maracanã do Surf'. Ali, a competir diante dos fãs brasileiros, Samuel tem-se dado muito bem. O ano passado foi finalista vencido do Rio Pro, perdendo para Filipe Toledo, enquanto em 2023, já como wildcard, obteve o quinto posto na etapa brasileira do CT.
É a esses desempenhos que tem de ir buscar inspiração, de modo a evitar ser o primeiro surfista a competir a tempo inteiro na Challenger Series que venceu um evento e não conseguiu o passaporte para o CT.
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