Esta quinta-feira, numa altura em que falta menos de uma semana para o início do período de espera do MEO Rip Curl Pro Portugal, a World Surf League (WSL) anunciou os heats da ronda inaugural daquela que será a terceira etapa do circuito mundial de surf de 2023.
E desde logo há uma excelente notícia para o surf português e em particular para o setor feminino, que pela primeira vez está representado na visita da divisão máxima do surf mundial a Peniche e logo em dose dupla.
Para além de Teresa Bonvalot, também Yolanda Hopkins irá vestir a licra de competição nas águas da Capital da Onda. O outro surfista português em prova será Frederico Morais.
Recém-coroada campeã europeia da World Surf League (WSL), a surfista portuguesa recebeu o wildcard disponível para o quadro das senhoras.
Yolanda, que vai fazer a sua primeira aparição no Championship Tour (CT), vai entrar em cena no terceiro heat da ronda 1, onde terá como oponentes a australiana Isabella Nichols e a havaiana Carissa Moore, cinco vezes campeã do mundo e uma das atuais líderes do ranking mundial a par da australiana Molly Picklum.
Desfeita ficou também a dúvida em torno da presença de Teresa Bonvalot, que ontem havia surgido na lista de atletas da campanha da WSL sobre o Dia Internacional da Mulher. Campanha essa que será levada a cabo no evento que leva os melhores do mundo até Supertubos.
Contrariamente ao que se poderia pensar olhando para essa lista, Teresa continua a usufruir do estatuto de primeira suplente, tal como sucedeu na perna havaiana. A surfista de 23 anos permanece a substituir Johanne Defay, que já está de regresso aos treinos, mas ainda não pronta a competir.
Atual campeã nacional Open, Bonvalot vai surfar logo no primeiro heat da ronda 1, onde dividirá o lineup com a havaiana Bettylou Sakura Johnson e a australiana Tyler Wright, que ocupa o terceiro posto do ranking.
Quem está de regresso é a "carrasca" de Teresa Bonvalot na luta pelo acesso ao CT no Haleiwa Challenger, disputado em dezembro último. A australiana Sophie McCulloch está recuperada da lesão no tornozelo direito e vai finalmente estrear-se na elite mundial. Já Tatiana Weston-Webb inicia a defesa do triunfo alcançado em 2021 diante das jovens Gabriela Bryan e Macy Callaghan.
Passando para o setor masculino, Frederico Morais, que já havia sido anunciado antecipadamente como wildcard do MEO, será o único representante do surf português. Neste seu regresso ao CT, após ter saído do mesmo a meio de 2022 na sequência do cut, Kikas vai medir forças com o campeão mundial Filipe Toledo e o australiano Ryan Callinan, colega de treinos e amigo.
Tal como Teresa Bonvalot nas senhoras, o costarriquenho Carlos Muñoz também continua fazer o uso do estatuto de primeiro suplente, tomando o lugar do ainda lesionado Ramzi Boukhiam. Quem também continua fora de cena é Jadson André, que será substituído pelo antigo top mundial Joan Duru. O experiente francês foi chamado ao serviço por ter sido o segundo surfista europeu mais bem classificado na Challenger Series 2022, entre os que não se qualificaram para o CT.
Nesse circuito, o melhor europeu dos não qualificados foi o compatriota Gatien Delahaye, que recebeu o segundo wildcard disponível para o setor masculino. Para Gatien, finalista vencido do último QS de Santa Cruz, esta será uma estreia entre os melhores do mundo.
No heat draw masculino, nota ainda para o facto de que quando a prova arrancar teremos logo Kelly Slater em ação. Já o licra amarela Jack Robinson vai defrontar o regressado Joan Duru, bem como Barron Mamiya, que curiosamente foi o surfista que envergou a licra amarela na última visita do CT a Peniche.
Quanto a Gabriel Medina, que não compete na Capital da Onda há mais de três anos, terá no sul-africano Jordy Smith e no rookie indonésio Rio Waida os oponentes na primeira apresentação. Por sua vez, Griffin Colapinto que venceu em Peniche em 2021, irá competir diante de Samuel Pupo e Maxime Huscenot.
Tanto no setor masculino como feminino, os dois primeiros de cada bateria seguem diretamente para a ronda 3, enquanto o terceiro classificado cai para as repescagens.
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