Terceira etapa do circuito Challenger Series versão 2024, o Ballito Pro foi pela primeira vez para a água esta terça-feira após o lay day da véspera.
As águas de Willard Beach brindaram os competidores com ondas pequenas, numa jornada em que quatro dos sete surfistas portugueses em prova estiveram em ação, registando sortes diferentes.
Guilherme Ribeiro e Mafalda Lopes avançaram para a ronda 2, enquanto Joaquim Chaves e Yolanda Hopkins não evitaram a eliminação de primeira.
Na prova masculina, Guilherme Ribeiro conseguiu pela primeira vez superar a ronda inaugural de uma etapa da Challenger Series.
No quarto heat, Gui obteve o segundo posto somando 10,77 pts, ficando atrás do brasileiro Rafael Teixeira (12,74 pts), vencedor da bateria, e à frente do sul-africano Connor Slijpen (9,40 pts) e de Josh Burke (8,94 pts) de Barbados.
Guilherme Ribeiro em ação
WSL/Pierre Tostee
Já o vigente campeão nacional Joaquim Chaves não se encontrou com o mar de Willard Beach na sétima e penúltima bateria, tendo ficado na quarta posição com apenas 5,86 pts.
O goofy de 20 anos foi eliminado tal como o australiano Tully Wylie (10,10 pts) ao passo que o norte-americano e antigo vice-campeão mundial Júnior da WSL Levi Slawson (11,84 pts) e o vitorioso Cauã Costa (12,50 pts) seguiram em frente.
Agora na ronda 2, que marca a estreia dos cabeças-de-série, Guilherme Ribeiro entra em cena no oitavo heat. Os oponentes são o brasileiro e antigo top mundial Samuel Pupo, o tubo rider gaulês Kauli Vaast e o australiano Dakoda Walters.
Antes, na quinta bateria, Frederico Morais estreia-se no Ballito Pro. O vice-campeão do evento sul-africano em 2023 tem encontro marcado com o norte-americano e antigo top mundial Nat Young, o brasileiro e ex-campeão mundial Júnior da WSL Lucas Silveira e o jovem espanhol Kai Odriozola, que chega proveniente da ronda 1.
No setor feminino, Yolanda Hopkins foi eliminada na primeira bateria do campeonato. Yo, que vinha de uma positiva perna australiana, quedou-se pela terceira posição com 8,43 pts, sendo derrotada pela havaiana Eweleiula Wong (10,40 pts) e a sul-africana Jessie Van Niekerk (10,70 pts). A também sul-africana Zoë Steyn (9,16 pts) foi a outra surfista que despediu-se do Ballito Pro neste heat.
Por sua vez, Mafalda Lopes registou a única vitória para a armada lusa neste dia inaugural, sendo a mais forte na sexta bateria.
Com 12,63 pts, a antiga campeã europeia Júnior da WSL anotou um dos melhores scores combinados da ronda, o que permitiu levar a melhor sobre a também apurada Sara Wakita (11,16 pts) e as eliminadas Sol Aguirre (9,73 pts) e Keala Tomoda-Bannert (9,53 pts).
Na ronda 2, Mafalda Lopes vai estar na mesma bateria que a compatriota Teresa Bonvalot. O alinhamento do sexto heat fica completo com a australiana Bronte Macaulay, campeã em título do Ballito Pro, e a francesa Tessa Thyssen.
No oitavo e último heat, teremos dentro de água a portuguesa Francisca Veselko, medindo forças com a brasileira Luana Silva, a costarriquenha Leilani McGonagle e a japonesa Anon Matsuoka.
Tanto na prova masculina como feminina, quem ficar nas duas primeiras posições de cada bateria assegura a permanência em competição.
Esta quarta-feira, a chamada em Willard Beach acontece às 6h00 (hora de Portugal continental). O mar deverá manter a mesma toada verificada hoje.
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