"Sou um homem numa missão", estas foram as palavras proferidas por Gabriel Medina durante a sua campanha no Mundial ISA de Porto Rico, que definiu as últimas vagas para os Jogos Olímpicos de Paris'2024.
Este domingo, dia das finais e já sem representação portuguesa, Medina completou com sucesso a missão que vinha a desenrolar há mais de uma semana naquele país das Caraíbas.
Pela primeira vez na carreira, Gabes sagrou-se campeão mundial ISA na categoria Open e assegurou vaga na prova olímpica a disputar no próximo verão em Teahupoo (Taiti), a sua onda favorita e na qual já conquistou por duas ocasiões (2014 e 2018) a etapa do circuito mundial de surf que ali é disputada anualmente.
Gabriel ficou com a vaga extra atribuída ao Brasil na sequência do triunfo do país irmão na classificação coletiva masculina, levando a melhor sobre a armada francesa, que estava em maioria na final a quatro com as presenças do jovem Kauli Vaast e do experiente Joan Duru.
Os compatriotas Gabriel Medina e Yago Dora estavam na disputa desta vaga extra, que ficou na posse do competidor de Maresias, uma vez que chegou mais longe no evento. Yago foi eliminado na 11ª ronda da repescagem.
Na bateria de todas as decisões, o três vezes campeão mundial da World Surf League (WSL) não dependia exclusivamente de si. O consagrado surfista brasileiro estava obrigado a vencer e ainda tinha de esperar que os gauleses Kauli Vaast e Joan Duru não fossem além da terceira e quarta posições, respetivamente. E foi precisamente isso que aconteceu após 30 minutos de competição na onda de Rastrial, em Arecibo.
Numa final de altíssimo nível, marcada por diferentes estilos de surf, o surfista de 30 anos superiorizou-se com o score combinado de 16,40 pts, culminando assim um percurso em que venceu as oito baterias que disputou ao longo de todo o campeonato.
A medalha de prata ficou para o marroquino Ramzi Boukhiam, também ele qualificado para Paris'2024 via Mundial ISA de Porto Rico.
Apesar da excelente réplica com o seu power surf, somou 15,34 pts, Boukhiam mais uma vez não conseguiu derrotar Medina numa final, tal como sucedeu no Saquarema Pro de 2022, etapa pertencente ao circuito Challenger Series, bem como no Mundial Júnior da WSL de 2013.
Quanto a Kauli Vaast (14,33 pts) e Joan Duru (7,10 pts), igualmente olímpicos, tiveram de contentar-se com as medalhas de bronze e cobre, respetivamente, falhando o objetivo de dar uma vaga extra à França.
No campo feminino, o triunfo sorriu à australiana Sally Fitzgibbons após final muito equilibrada diante de outras veteranas do CT: a francesa Johanne Defay e a brasileira Tatiana Weston-Webb, que era a vigente campeã mundial ISA. A espanhola Nadia Erostarbe foi a outra finalista.
Sally fez o score combinado de 13,10 pts para assim garantir o quarto título mundial ISA na categoria Open, o segundo nos últimos quatro anos.
Não conseguiu arrecadar o metal mais precioso como aconteceu no setor masculino, mas o surf brasileiro também terminou a prova feminina com motivos para sorrir.
Isto porque a medalha de prata conquistada por Tatiana Weston-Webb (12,24 pts) possibilitou ao Brasil assegurar nova vaga extra em virtude da vitória na classificação coletiva feminina.
Depois de Tainá Hinckel ter conseguido a inédita qualificação olímpica através da sua performance nas águas de Porto Rico, a vaga extra ficou na posse da outra surfista que integrava a formação canarinha: a top mundial Luana Silva, que fará a primeira aparição no maior evento desportivo do mundo.
A gaulesa Johanne Defay (12,00 pts) voltou a não conseguir sagrar-se campeã mundial ISA, tendo de contentar-se com a medalha de bronze, enquanto Nadia Erostarbe (9,57 pts) leva para casa o cobre.
Está assim concluído o Mundial ISA de Porto Rico, que definiu as derradeiras 14 vagas individuais (6 nos homens e 8 nas mulheres) para Paris'2024. A estas juntaram-se as duas vagas extra, atribuídas às nações que subiram ao lugar mais alto do pódio em termos coletivos.
Portugal conseguiu uma das vagas individuais em jogo por intermédio de Yolanda Hopkins, que repete assim a presença de Tóquio'2020. Yolanda juntou-se a Teresa Bonvalot, que obteve a qualificação via ranking do CT 2023.
Surfistas qualificados via Mundial ISA de Porto Rico
Masculino
Alonso Correa (PER)
Tim Elter (GER)
Joan Duru (FRA)
Rio Waida (INA)
Ramzi Boukhiam (MAR)
Andy Criere (ESP)
Gabriel Medina (BRA)*
* vaga extra
Feminino
Yolanda Hopkins (POR)
Nadia Erostarbe (ESP)
Sol Aguirre (PER)
Tainá Hinckel (BRA)
Camilla Kemp (GER)
Anat Lelior (ISR)
Siqi Yang (CHN)
Janire Gonzalez-Extabarri (ESP)
Luana Silva (BRA)*
*vaga extra
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