Numa fase em que estamos apenas a uma semana do início do período de espera do MEO Rip Curl Pro Portugal, a World Surf League (WSL) já revelou o heat draw da terceira etapa do circuito mundial de surf de 2024, a única disputada na Europa.
No evento que leva os melhores surfistas do planeta até Supertubos, em Peniche, Portugal terá um total de três atletas em ação.
A Frederico Morais, único competidor luso que está a fazer o CT 2024 a tempo inteiro, juntam-se os vigentes campeões nacionais Open: Joaquim Chaves e Francisca Veselko.
Os jovens surfistas receberam wildcards da organização, o que irá possibilitar a estreia de ambos numa etapa da divisão máxima do surf mundial. Para além de Joaquim e Kika, os gauleses Joan Duru e Marco Mignot (atual campeão europeu da WSL) também foram contemplados com wildcards.
Contas feitas, dos quatro wildcards disponíveis, dois foram para Portugal e os restantes para França.
Antigo top mundial, Joan Duru tem nova oportunidade de competir no CT de Peniche, tal como sucedeu na edição transata, onde surpreendeu ao eliminar o bicampeão mundial Filipe Toledo na ronda 3.
Toledo que este ano não vai competir em Supertubos, depois de recentemente ter anunciado a sua saída da elite mundial para cuidar da saúde mental.
Já Marco Mignot participará pela primeira vez num evento do CT desde 2019. É a estreia na Capital da Onda para o campeão continental, que em 2023 venceu os dois QS realizados em Portugal (Caparica e Santa Cruz).
De referir que às duas habituais vagas para wildcards na prova masculina, houve ainda uma vaga extra devido ao facto de que o brasileiro João Chianca, vencedor do evento no ano passado, continua a recuperar de lesão, na sequência do violento wipeout sofrido em Pipeline no último mês de dezembro.
Quanto ao alinhamento das baterias, Joaquim Chaves será o primeiro surfista português em ação na prova masculina.
No sexto heat da ronda inaugural, o goofy de 20 anos vai medir forças com o rookie norte-americano Crosby Colapinto e o australiano Jack Robinson, vice-campeão em 2023 e vencedor da última etapa, que foi realizada em Sunset Beach, no Havai.
Por sua vez, Frederico Morais entrará em cena na 12º e última bateria da ronda inaugural, onde terá como adversários o brasileiro Yago Dora e o australiano Liam O'Brien.
No lado feminino, Francisca Veselko defrontará a vigente campeã mundial Caroline Marks e a havaiana Gabriela Bryan (rookie do CT em 2022) no terceiro heat da ronda 1.
O período de espera do MEO Rip Curl Pro Portugal é de 6 a 16 de março.
Heats ronda 1 masculina
H1: Connor O’Leary (JAP) x Jake Marshall (EUA) x Cole Houshmand (EUA)
H2: Barron Mamiya (HAV) x Imaikalani deVault (HAV) x Deivid Silva (BRA)
H3: Griffin Colapinto (EUA) x Callum Robson (AUS) x Kelly Slater (EUA)
H4: John John Florence (HAV) x Jacob Willcox (AUS) x Marco Mignot (FRA)
H5: Ethan Ewing (AUS) x Rio Waida (IDN) x Joan Duru (FRA)
H6: Jack Robinson (AUS) x Crosby Colapinto (EUA) x Joaquim Chaves (POR)
H7: Jordy Smith (AFS) x Matthew McGillivray (AFS) x Kade Matson (EUA)
H8: Kanoa Igarashi (JAP) x Seth Moniz (HAV) x Eli Hanneman (HAV)
H9: Ryan Callinan (AUS) x Miguel Pupo (BRA) x Ramzi Boukhiam (MAR)
H10: Leonardo Fioravanti (ITA) x Gabriel Medina (BRA) x Samuel Pupo (BRA)
H11: Ian Gentil (HAV) x Italo Ferreira (BRA) x Caio Ibelli (BRA)
H12: Yago Dora (BRA) x Liam O’Brien (AUS) x Frederico Morais (POR)
Heats ronda 1 feminina
H1: Caitlin Simmers (EUA) x Isabella Nichols (AUS) x Alyssa Spencer (EUA)
H2: Molly Picklum (AUS) x Luana Silva (BRA) x Sophie McCulloch (AUS)
H3: Caroline Marks (EUA) x Gabriela Bryan (HAV) x Francisca Veselko (POR)
H4: Bettylou Sakura Johnson (HAV) x Lakey Peterson (EUA) x Sawyer Lindblad (EUA)
H5: Johanne Defay (FRA) x Tatiana Weston-Webb (BRA) x India Robinson (AUS)
H6: Tyler Wright (AUS) x Brisa Hennessy (CRC) x Sally Fitzgibbons (AUS)
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