Foi claramente um fim de semana de contrastes para o surf ‘aussie’. A nível Júnior, as cores australianas estiveram intratáveis com o ‘tri’ coletivo no Mundial ISA de El Salvador ao qual se juntaram mais seis medalhas individuais, três das quais de ouro.
Se a nova geração brilhou, o mesmo não aconteceu com quem já anda nisto há muito e dispensa qualquer tipo de apresentação. No último sábado, assistimos ao adeus da campeoníssima Stephanie Gilmore do circuito mundial de surf.
A eliminação na ronda inaugural do Trestles Pro determinou que a oito vezes campeã do mundo – recordista de títulos femininos – fica abaixo do cut, que englobará o top 14 após o fim da prova californiana, nona etapa do CT'2026.
Curiosamente, todo este desfecho dececionante ocorreu na mesma onda em que há quatro anos tornou-se na mais laureada surfista da história. Desde então, Steph não mais competiu em Trestles até ao amargo último sábado.
Para continuar a sonhar com a requalificação – chegou à Califórnia somente no 17.º lugar da hierarquia - Gilmore estava obrigada a ganhar o seu compromisso diante da costarriquenha Brisa Hennessy, outra surfista com uma situação delicada no ranking. Era ‘mata-mata’. Apesar de todos os esforços, a veterana de 38 anos soçobrou às mãos de Hennessy. Em três embates, esta foi a primeira derrota em duelos ‘woman-on-woman’ no World Tour perante esta oponente. O timing não poderia ter sido pior.
Stephanie Gilmore em ação no Trestles Pro
WSL/Emma Sharon
Stephanie Gilmore vê-se assim obrigada deixar a elite mundial, regressando apenas em dezembro para disputar o Pipe Masters, etapa final da temporada e que terá a participação de todas as surfistas que vão ficar abaixo do cut. É uma pena, pois perdeu-se a oportunidade de ver, quiçá por uma última vez, Steph a competir no MEO Rip Curl Pro Portugal, que é a etapa seguinte do calendário.
Recorde-se que a lendária australiana regressou ao CT após um período de sabático de dois anos. Neste retorno muito aguardado, houve mais momentos baixos do que altos. A exceção aconteceu na etapa caseira, na Gold Coast. Nas longas direitas de Snapper Rocks, que conhece como a palma da mão, vimos a Stephanie Gilmore de uma vida, culminando as suas magníficas prestações com o título de campeã do Gold Coast Pro, cimentando o estatuto de mulher mais vitoriosa do evento, com seis conquistas.
Para a história, fica a incrível imagem da ‘Rainha de Snapper’ a sair em ombros perante uma praia a rebentar pelas costuras e a aclamar o seu nome, quais súbditos fiéis. Sem dúvida, um dos momentos do ano e que representou um oásis na campanha desta quase quarentona .
Nas restantes etapas, Stephanie colecionou desempenhos modestos. Em nove campeonatos, somou sete (!) derrotas de primeira, estando numa sequência de cinco desaires consecutivos.
A primeira vitória em heats só chegou à terceira etapa, na tal memorável prova da Gold Coast. Depois de levar tudo a eito, Gilmore apenas ganhou mais um duelo, logo na etapa seguinte (New Zealand Pro). Não obstante o incrível triunfo em Snapper, Stephanie Gilmore nunca pareceu estar verdadeiramente compenetrada ao longo da época. Claro que queria ganhar sempre que envergava a licra, mas no final do dia a fase da vida já é outra para esta grande senhora do surf mundial.
WSL/Emma Sharon
Com os wildcards para a próxima temporada já atribuídos às mamãs Tatiana Weston-Webb e Johanne Defay, Stephanie Gilmore fica apeada de um convite da World Surf League (WSL) para integrar a elite mundial a tempo inteiro em 2027.
Andar nos circuitos de qualificação certamente não estará nos planos, pelo que um dia destes se calhar seremos brindados com a notícia da retirada de um nome que marca para sempre a história do surf feminino.
O trajeto este ano foi muito duro, mas Gilmore nunca perdeu o seu bonito e característico sorriso, que valeu a alcunha de ‘Happy Steph’. Exibiu-o mesmo quando regressou a terra após ser liquidada no CT’2026. Afinal, não tem a provar a ninguém.
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