Esta quinta-feira no decisivo Newcastle Surfest, que celebra o 40.º aniversário, houve surfistas que garantiram lugar no CT'2026 e outros que ficaram apeados dessa chance. É o que determina uma etapa em que as contas ficam fechadas.
O lote de qualificados engordou no setor masculino. Oito das 10 vagas já estão atribuídas. Neste grupo restrito, metade é composto por surfistas da Austrália, a nação que tem sido a mais forte ao longo desta temporada dividida por 2025 e 2026.
Durante a realização da ronda 3 masculina, que antecede a entrada na fase 'man-on-man' do campeonato australiano, meia dezena de atletas garantiram o tão procurado bilhete mundialista, juntando-se ao havaiano Eli Hanneman, ao australiano George Pittar e ao campeão olímpico, que é o estreante Kauli Vaast .
Os mais recentes qualificados foram: o brasileiro Samuel Pupo, o sul-africano Luke Thompson e o trio 'aussie' composto por Morgan Cibilic, Callum Robson e Oscar Berry. A exceção de Robson, todos chegaram a Merewether Beach já em zona de qualificação (top 10).
Callum Robson celebra a requalificação
WSL/Darren Anderson
Dos nomes elencados, Luke Thompson e Oscar Berry são os que entram pela primeira vez no circuito mundial de surf. Cumpriram o objetivo, não obstante as derrotas na ronda 3. São duas qualificações-surpresa face aos restantes nomes. "Na minha vida, nunca pensei que o surf iria trazer-me até este ponto. Deu-me tudo e sou muito grato por isso", confidenciou Thompson.
"Sou apenas um miúdo que gosta de surfar. Competir nestes eventos durante o ano é, sem dúvida, um sonho tornado realidade. Este momento e este ano é algo que provavelmente vou guardar para sempre", não esconde Oscar Berry.
Por sua vez, Samuel Pupo conseguiu a terceira requalificação consecutiva via Challenger Series, qual Sally Fitzgibbons. Desde 2023, a história tem sido sempre a mesma para o mano mais novo de Miguel Pupo: sair do CT devido ao cut e depois requalificar-se no circuito em que é o atual campeão.
Já Callum Robson volta ao lugar que tinha deixado em 2024. A recente vitória em Pipeline foi determinante. Possibilitou trepar 23 lugares no ranking de uma assentada e agora deu o remate final a uma campanha que até começou muito discreta.
Quanto a Morgan Cibilic, este é o regresso à elite mundial quase quatro anos depois. Uma requalificação que Morgs perseguia há muito e que agora foi alcançada na sua praia. É natural de Merewether Beach. Cibilic tem passado no circuito mundial. Foi top 5 mundial e rookie do ano em 2021, tendo estado na discussão do título na finalíssima de Trestles. Parece que já foi numa outra vida.
Morgan Cibilic cumprimentado após a requalificação
WSL/Hannah Anderson
Neste momento, as restantes duas vagas para o CT'2026 estão na posse do brasileiro Mateus Herdy (9.º) e de outro australiano, no caso Liam O'Brien (10.º). Os dois já foram eliminados, pelo que agora estão dependentes das performances de outros atletas. O perigo vem dos Estados Unidos com Levi Slawson e Dimitri Poulos.
Menos sorte teve o 'aussie' Jacob Willcox. Venceu em Newcastle na abertura da temporada, mas a requalificação fugiu-lhe, pese embora tenha iniciado a etapa caseira no top 10. Depois do sucesso no anterior Surfest, que abriu boas perspetivas, a campanha do ex-top mundial ficou marcada por uma lesão, que atrapalhou o seu percurso.
No lado feminino, três das sete vagas continuam por definir. Apurada para os oitavos-de-final, Teresa Bonvalot procura juntar-se às compatriotas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko na divisão máxima do surf mundial. Esta quinta-feira, a campeã nacional não esteve em cena, mas do lineup recebeu boas notícias na sequência da conclusão da ronda 2. Três adversárias diretas foram eliminadas: a teenager basca Annette Gonzalez Etxabarri, a australiana India Robinson e a japonesa Amuro Tsuzuki.
O muito aguardado duelo de Teresa Bonvalot com a australiana Sophie McCulloch poderá acontecer na próxima noite em Portugal. É o terceiro heat dos oito que dão forma aos 'oitavos'. Estejamos atentos!
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