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Foi com festa brasileira e australiana que terminou a etapa inaugural do circuito Challenger Series de 2023, o Boost Mobile Gold Coast Pro.

Os antigos tops mundiais, Samuel Pupo e India Robinson, superiorizaram-se à concorrência num dia final em que foram realizadas 10 baterias na longa direita de Snapper Rocks. Esta dupla começou assim da melhor forma a campanha no competitivo circuito em que estão em jogo 15 vagas de acesso (10 homens + 5 mulheres) ao circuito mundial de surf do próximo ano.

Na Austrália, onde há um par de semanas teve o dissabor de ser cortado do CT na sequência do cut, o irmão de Miguel Pupo viveu agora um momento totalmente diferente.

Sem dar mostras de acusar a 'ressaca' do queda da divisão máxima do surf mundial, na qual foi o rookie do ano na campanha transata, o mais novo dos Pupo esteve muito sólido durante todo o Gold Coast Pro.

Contando com o caloroso apoio do amigo e atual líder do ranking mundial, João Chianca, Samuel venceu cinco das seis baterias que disputou. Em todos os triunfos, cravou scores combinados superiores a 14,00 pts na onda de alta performance que é Snapper Rocks.

Curiosamente, a única bateria que não venceu foi diante do rival com que iniciou o dia das finais, o francês Jorgann Couzinnet, que foi o melhor surfista europeu no evento australiano. No duelo dos quartos-de-final, Samuel Pupo vingou essa derrota ao não dar qualquer chance ao surfista gaulês. A pontuação final de 14,86 pts face aos 7,70 pts do oponente atesta isso mesmo.

Nas meias-finais, seguiu-se um embate mais apertado diante do norte-americano Crosby Colapinto, que foi um dos destaques do campeonato. Depois, o surfista brasileiro rematou a campanha com um heat onde desde os primeiros instantes foi claramente superior ao havaiano Imaikalini deVault, naquela que foi a primeira final no circuito Challenger Series para estes dois antigos tops mundiais. 

O competidor sul-americano selou o triunfo com o score combinado de 15,10 pts (7,67 pts + 7,43 pts) contra os 7,33 pts de Imaikalani, que apenas surfou duas ondas na final, com a melhor a valer 5,83 pts.

Para trás, neste jornada, deVault havia derrotado o australiano Jacob Willcox nos quartos-de-final e o norte-americano Jett Schilling nas meias-finais. Não foi possível a vitória, mas o competidor havaiano também começa a Challenger Series 2023 com um resultado muito forte.

"Sabe tão bem vencer. Este tem vindo a ser um ano difícil para mim. No CT, consegui um bom resultado e apenas necessitava de mais um resultado, mas não foi possível. Porém, Deus sabia o seu plano. Há duas semanas passei por um momento difícil e agora estou a vencer um campeonato. Triunfar em Snapper Rocks é um sonho tornado realidade", disse o mano de Miguel Pupo, que à distância vibrou com a proeza de Samuel.

Na prova feminina, India Robinson alcançou a sua primeira vitória na Challenger Series ao derrotar na final a norte-americana Sawyer Lindblad, que havia sido a 'carrasca' de Teresa Bonvalot nos oitavos-de-final.

As duas jovens surfistas chegaram à bateria decisiva, depois de terem alcançado duas vitórias de prestígio nas meias-finais, pois derrotaram duas referências do CT nos últimos largos anos. India derrotou a compatriota e atual campeã mundial Stephanie Gilmore ao passo que Sawyer Lindblad suplantou Sally Fitzgibbons, que já foi três vezes vice-campeã mundial. 

Na final, Robinson liderou o rumo dos acontecimentos desde a primeira troca de ondas, pese embora os esforços da atual vice-campeã mundial Júnior da World Surf League (WSL). Os scores combinados finais foram de 14,17 pts para Robinson face aos 10,17 pts da oponente.

Esta foi uma vitória emotiva para India Robinson, uma vez que surge após um ano marcado pela saída do CT via cut e por lesões. 

"É surreal. Foi uma semana incrível e mal posso acreditar que estou aqui como vencedora. No ano passado, depois de ter saído do CT, cedi o meu lugar na Challenger Series para me concentrar na minha saúde. Durante a minha recuperação, passei muito tempo a surfar em Snapper Rocks. Penso que esse esforço foi agora recompensado", afirmou a surfista de 22 anos.

Concluído o Gold Coast Pro, a Challenger Series 2023 volta já na próxima semana à água para a realização do Sydney Surf Pro, segunda etapa do ano e na qual Teresa Bonvalot é a campeã em título.

Este ano, o evento não decorrerá nas ondas de Manly Beach, mas sim nas esquerdas de Narrabeen. O período de espera é de 17 a 24 de maio.

Resultado final feminina:

1ª India Robinson (AUS) 14.17
2ª Sawyer Lindblad (USA) 10.17

Resultado final masculina:

1º Samuel Pupo (BRA) 15.10
2º Imaikalani deVault (HAW) 7.33

Resultados meias-finais femininas:

HEAT 1: India Robinson (AUS) 13.17 DEF. Stephanie Gilmore (AUS) 10.77
HEAT 2: Sawyer Lindblad (USA) 13.90 DEF. Sally Fitzgibbons (AUS) 13.17

Resultado meias-finais masculino:

HEAT 1: Imaikalani deVault (HAW) 13.34 DEF. Jett Schilling (USA) 12.16
HEAT 2: Samuel Pupo (BRA) 14.57 DEF. Crosby Colapinto (USA) 13.34

Resultados quartos-de-final masculino: 

HEAT 1: Imaikalani deVault (HAW) 12.50 DEF. Jacob Willcox (AUS) 9.97
HEAT 2: Jett Schilling (USA) 14.83 DEF. Jadson Andre (BRA) 12.66
HEAT 3: Samuel Pupo (BRA) 14.86 DEF. Jorgann Couzinet (FRA) 7.70
HEAT 4: Crosby Colapinto (USA) 13.40 DEF. Michael Rodrigues (BRA) 12.76

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