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Robert Kelly Slater não é só o surfista que mais títulos mundiais possui no currículo, num total de 11 coroas. KS é também o Rei de Pipeline, onde já saboreou a vitória por oito ocasiões, a últimas das quais em 2022, a pouquíssimos dias de soprar as velas do 50º aniversário.

Se o lendário surfista norte-americano domina de memória a cena nos tubos de Pipe, o mesmo não sucede em outros dois spots icónicos para a prática de surf no North Shore da ilha havaiana de Oahu: Haleiwa e Sunset Beach.

Estas duas ondas têm sido verdadeiras pedras no sapato de Slater ao longo de mais de 30 anos de carreira ao mais alto nível. Pode custar a acreditar, mas a verdade é que Kelly nunca conseguiu vencer nessas latitudes. Talvez isso ajude a explicar porque motivo o natural de Cocoa Beach apenas contabiliza três triunfos na emblemática Triple Crown havaiana, quando esta ainda era real e não disputada em formato digital, como assim é desde o aparecimento da pandemia.

Em Haleiwa, o laureado surfista já não veste a licra de competição desde 2019, tendo sido eliminado por Frederico Morais na histórica campanha que terminou com o triunfo português e que tão importante foi na requalificação para o Championship Tour (CT).

Já em Sunset Beach, o facto desta onda ter regressado ao CT após longa ausência fez reavivar as más sensações de Kelly Slater com aquele local. O ano passado, o 11 vezes campeão do mundo chegou a Sunset acabadinho de completar 50 voltas ao sol e de licra amarela, depois da formidável vitória em Pipe. Porém, nem isso fez com que a coisa corresse finalmente bem. 

Na ronda 3 foi eliminado pelo sul-africano Matthew McGillivray no tal heat em que os juízes aplicaram uma interferência a KS, por ter cruzado a linha de John John Florence, ou seja, ter passado à frente do outro surfista, mesmo sem atrapalhá-lo ou prejudicar o potencial da onda. Isto numa altura em que estava a ser utilizado o formato overlapping heats, com duas baterias na água em simultâneo.

A situação deixou o veterano surfista bastante frustrado, o que levou a um desabafo aos microfones da World Surf League (WSL): “Não gosto da onda, não gosto do crowd e a onda não me respeita. Talvez tenha de aprender algo e mudar a minha atitude para com a onda", afirmou então.

Um ano depois desse polémico episódio, Kelly Slater está novamente a competir em Sunset Beach para aquela que é a segunda etapa do CT 2023. Para já, a primeira apresentação correu bem. O competidor norte-americano evidenciou boas sensações ao vencer o seu heat da ronda 1, sendo um dos 16 surfistas que já carimbou o apuramento direto para a ronda 3. O ano passado por exemplo teve de ir à repescagem.

Com uma carreira recheada de triunfos ao redor do globo, será desta que Slater vai finalmente ser feliz em Sunset ou por sua vez nova desilusão está já aí ao virar da esquina? É mais um dos muitos motivos de interesse ao redor da prova havaiana quando esta voltar à água. 

Para acompanhar e confirmar live, os dados sobre o estado do mar, podes usufruir da nossa rede de livecams e reports preparada para essa finalidade.

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