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Após alguns dias e mais umas horas de espera nesta terça-feira, os tubos de qualidade chegaram finalmente a Pipeline, ainda a tempo de abrilhantar a definição dos quartos-de-final masculinos. A espera compensou, numa jornada que finalizou com John John Florence a brilhar mais alto que qualquer outro adversário, chegando perto da perfeição. Pelo caminho ficaram Kelly Slater a Gabriel Medina, embora com prestações bem diferentes. Já o campeão mundial Filipe Toledo passou entre os pingos da chuva e mantém-se em prova, mas do lado mais complicado do draw.

A ação iniciou-se com os 16 avos-de-final em formato de heats sobrepostos e logo com uma grande surpresa, depois de Italo Ferreira perder para o rookie havaiano Ian Gentil. Com o mar a criar ainda muitas dificuldades e a oferecer poucas oportunidades, as surpresas multiplicaram-se e numa primeira fase apenas Jordy Smith conseguiu escapar à eliminação. Griffin Colapinto e Ethan Ewing foram os nomes que se seguiram entre os top seeds que não conseguiram melhor que o 17.º posto final.

Mais tarde Filipe Toledo apresentou-se q.b. e fez o que lhe competia, vencendo o suplente Carlos Muñoz e dando início à segunda metade do draw, aquele que verdadeiramente interessa neste Billabong Pro Pipeline, tal a diferença de qualidade. Nesta fase também Kelly Slater disse adeus à competição, num heat pobre em que pouco fez para evitar a eliminação frente a Yago Dora.

Seguiram-se os triunfos de João Chianca, Jack Robinson, John John Florence e Miguel Pupo, não sem antes Gabriel Medina conseguir a melhor performance desta fase da competição, assente numa nota de 9 pontos. Por esta altura o mar começava a melhorar, sob o efeito da entrada em cena da nata dos especialistas em Pipe.

Ainda John John fechava a ronda 3 e já Jordy Smith vencia nos oitavos-de-final, afirmando-se como o grande nome na primeira metade do draw. Pela frente nos quartos-de-final vai ter o italiano Leo Fioravanti, que está a ajustar contas com um passado doloroso em Pipeline. No outro heat estará o brasileiro Caio Ibelli e o australiano Liam O’Brien, todos eles na luta por serem a surpresa da etapa.

Depois, na reta final da jornada voltou-se a ver um campeonato à parte, quase como se o draw estivesse dividido entre segunda e primeira divisão. Filipe Toledo tinha pela frente uma tarefa difícil frente ao compatriota Yago Dora mas ser competente chegou-lhe novamente para seguir em frente numa onda que é um dos seus calcanhares de aquiles. O campeão mundial garante, assim, um forte começo de temporada, evitando surpresas. Na próxima fase enfrenta o compatriota João Chianca, um dos nomes em melhor forma do evento, que está a fazer pazes com a história.

Seguiu-se a eliminação de Gabriel Medina frente a outros dos especialistas em Pipe, o australiano Jack Robinson. É verdade que muitos se esquecem de Robinson na hora de apontar favoritos, mas todos os anos ele faz questão de relembrar que poucos o conseguem vencer em condições tubulares. E pela frente na próxima fase terá John John Florence, numa verdadeira final antecipada. Isto depois de o havaiano ter deixado o melhor para o final, num triunfo expressivo sobre um sempre complicado Miguel Pupo.

John John encontrou a luz para Backdoor e pulverizou todos os registos feitos até então. Somou duas notas na casa dos 9 pontos, que lhe rendeu um score de 19,33. Ainda o seu heat nem tinha prioridade e já Florence servia o grande momento do dia: um tubo profundo e com saída impossível, que nem as câmaras conseguiram apanhar. Ninguém ousou pensar que John John saía daquela situação, mas o rei de Pipeline fez magia, como só ele sabe. Um momento que fechou a ação com chave de ouro e lançou duas dúvidas: como é que John John conseguiu encontrar a saída e como é que a nota não saiu perfeita? Os juízes ficaram-se pelo 9,93…

Está assim encontrado o elenco que vai discutir o triunfo na etapa inaugural do CT 2023, com a prova masculina parada à entrada dos quartos-de-final e a feminina já nas meias-finais. Resta à organização encontrar espaço até sexta-feira para colocar a ação nas melhores condições possíveis, depois de uma jornada que mostrou, finalmente, algo daquilo que tornou Pipeline na onda rainha do surf mundial.

Billabong Pro Pipeline Men's Round of 32 Results:
HEAT 1: Ian Gentil (HAW) 7.97 DEF. Italo Ferreira (BRA) 7.83
HEAT 2: Jordy Smith (RSA) 13.00 DEF. Nat Young (USA) 1.74
HEAT 3: Leonardo Fioravanti (ITA) 13.00 DEF. Griffin Colapinto (USA) 1.00
HEAT 4: Callum Robson (AUS) 7.44 DEF. Jackson Baker (AUS) 6.10
HEAT 5: Liam O'Brien (AUS) 10.17 DEF. Ethan Ewing (AUS) 9.83
HEAT 6: Seth Moniz (HAW) 10.26 DEF. Barron Mamiya (HAW) 6.94
HEAT 7: Caio Ibelli (BRA) 7.00 DEF. Ezekiel Lau (HAW) 6.60
HEAT 8: Ryan Callinan (AUS) 13.16 DEF. Samuel Pupo (BRA) 8.76
HEAT 9: Filipe Toledo (BRA) 7.83 DEF. Carlos Munoz (CRC) 1.74
HEAT 10: Yago Dora (BRA) 5.66 DEF. Kelly Slater (USA) 2.43
HEAT 11: Rio Waida (INA) 13.60 DEF. Connor O'Leary (AUS) 8.03
HEAT 12: Joao Chianca (BRA) 12.00 DEF. Kanoa Igarashi (JPN) 2.87
HEAT 13: Jack Robinson (AUS) 14.33 DEF. Michael Rodrigues (BRA) 0.97
HEAT 14: Gabriel Medina (BRA) 15.50 DEF. Jake Marshall (USA) 10.83
HEAT 15: John John Florence (HAW) 13.66 DEF. Kolohe Andino (USA) 2.83
HEAT 16: Miguel Pupo (BRA) 13.00 DEF. Maxime Huscenot (FRA) 12.14

Billabong Pro Pipeline Men's Round of 16 Results:
HEAT 1: Jordy Smith (RSA) 13.50 DEF. Ian Gentil (HAW) 9.10
HEAT 2: Leonardo Fioravanti (ITA) 10.83 DEF. Callum Robson (AUS) 1.86
HEAT 3: Liam O'Brien (AUS) 7.53 DEF. Seth Moniz (HAW) 3.90
HEAT 4: Caio Ibelli (BRA) 10.57 DEF. Ryan Callinan (AUS) 9.47
HEAT 5: Filipe Toledo (BRA) 9.03 DEF. Yago Dora (BRA) 6.53
HEAT 6: Joao Chianca (BRA) 10.03 DEF. Rio Waida (INA) 8.20
HEAT 7: Jack Robinson (AUS) 11.50 DEF. Gabriel Medina (BRA) 10.40
HEAT 8: John John Florence (HAW) 19.33 DEF. Miguel Pupo (BRA) 7.67

Billabong Pro Pipeline Men's Quarterfinals Matchups:
HEAT 1: Jordy Smith (RSA) vs. Leonardo Fioravanti (ITA)
HEAT 2: Liam O'Brien (AUS) vs. Caio Ibelli (BRA)
HEAT 3: Filipe Toledo (BRA) vs. Joao Chianca (BRA)
HEAT 4: Jack Robinson (AUS) vs. John John Florence (HAW)

Para acompanhar e confirmar live, os dados sobre o estado do mar, podes usufruir da nossa rede de livecams e reports preparada para essa finalidade.

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