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O ano de 2022 terminou de forma histórica para Stephanie Gilmore, com a conquista do oitavo título mundial e o rótulo da mulher mais titulada da história do surf mundial. Meses depois, a australiana iniciou a defesa do título em Pipeline, novamente de forma histórica, mas pela negativa. Gilmore foi eliminada de primeira do Billabong Pro Pipeline, num registo pouco habitual.

É preciso recuar até 2019, no Roxy Pro France, para encontrar a única derrota de primeira de Stephanie neste formato de competição. Mas mais invulgar que isso é o facto de uma campeã mundial em título ter entrado a perder de primeira. Algo que nunca aconteceu na história recente do circuito mundial. Falamos dos últimos 30 anos, pelo menos - até onde os registos nos permitem ir.

Após uma entrada em falso na ronda inaugural, onde não se cansou de procurar a saída para os poucos tubos que apareciam, Steph foi relegada para a repescagem. Com apenas 2,80 pontos, a rainha do surf mundial deixou-se superar pelos 9 da wildcard havaiana e campeã em título da etapa Moana Wong e também pelos 5,13 da compatriota Macy Callaghan.

Num dia de condições fracas em que as manobras acabaram por decidir muitas baterias, Gilmore optou sempre por manter-se fiel ao tipo de onda que deu fama à bancada de Pipeline, mostrando que o mindset estava para aí formatado. E na repescagem não foi diferente...

Tendo pela frente duas jovens surfistas na segunda aparição do dia, Stephanie mostrou-se um pouco melhor que na estreia, mas viu a bateria ser dominada pela rookie norte-americana Caitlin Simmers, que carimbou o triunfo com 12,67 pontos. Com a campeã mundial na segunda posição, foi a vez da também norte-americana e suplente Alyssa Spencer fazer um ataque forte à qualificação, superando Steph por somente 0,20 pontos.

O pouco tempo que restou da bateria foi passado pela australiana a tentar encontrar os tubos que nunca rimaram com a graciosidade do seu surf. Apesar da insistência, Stephanie Gilmore foi caindo vezes sem conta dentro dos pequenos cilindros de Pipe, caindo de vez da prova de forma estrondosa e pouco esperada.

Após terminar 2022 no topo do mundo e da história do surf, Stephanie desceu rapidamente à terra neste arranque em falso da temporada de 2023. Um resultado que além de inesperado, ainda coloca a campeã mundial sem margem para falhas na luta pelo top 10 do ranking, que vai permanecer no CT após o cut do meio do ano.

A favor de Steph está o facto de tradicionalmente as campeãs mundiais não entrarem em grande nas temporadas seguintes. A verdade é que uma campeã em título não vence a etapa inaugural da temporada desde 2010. E quem o tinha feito? Stephanie Gilmore, obviamente. Algo que também tinha conseguido no ano anterior, em 2009. Mas em ambos os casos em Snapper Rocks, na Austrália. Em Pipeline a história foi outra.

Para acompanhar e confirmar live, os dados sobre o estado do mar, podes usufruir da nossa rede de livecams e reports preparada para essa finalidade.

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