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Eis que o melhor surf do Mundo ressuscitou, esta quinta-feira, com um dia épico em El Salvador. Uma jornada de 24 heats que ofereceu um pouco de tudo, mas sobretudo o regresso da ordem natural das coisas. Finalmente houve espetáculo de alto nível e ondas de classe mundial nesta segunda metade de temporada, com o formato de elenco reduzido a fazer o resto. Emoção ao rubro com duelos entusiasmantes, performances incríveis e um dia de surf ao mais alto nível, que só pecou por não se poder prolongar noite dentro até coroar os campeões.

Naquele que era muito aguardado como o melhor dia de condições, a verdade é que as condições excederam as perspetivas, sobretudo no final da jornada, com os quartos-de-final na água e com duelos que bem poderiam ser verdadeiras finais. Depois de um início em sistema de heats sobrepostos, a ação avançou para verdadeiro fogo-de-artifício em direitas perfeitas com quase 2 metros em Punta Roca. Foi neste contexto que ficaram conhecidos os finalistas deste El Salvador Pro, com muitas decisões importantes pelo meio. E no fim dominou o Brasil. É a ordem natural das coisas de regresso ao CT 2022.

A ação iniciou-se com a repescagem masculina, com as condições ainda a alinharem-se, mas sem grande espaço para surpresas. Os favoritos que foram obrigados a esforços redobrados cumpriram com as expectativas, com destaque para as performances de Ethan Ewing, Italo Ferreira, Griffin Colapinto e Jordy Smith. Enquanto a derrota de Kolohe Andino para Matthew McGillivray foi o resultado mais surpreende da ronda.

Num par de horas a prova avançou para os oitavos-de-final, com as coisas a aquecerem, novamente com o sistema overlaping heats em jogo. Os 17,76 pontos de Jack Robinson frente a Jackson Baker mostraram bem ao que íamos. Respondeu Gabriel Medina com um score de 16 pontos frente a Caio Ibelli e a certeza de que íamos ter heat explosivo a abrir os quartos-de-final. Até final a lógica imperou e o único outsider entre todos os favoritos foi o australiano Callum Robson, que superou Barron Mamiya.

Estava imposta a lógica da trilogia que domina o surf mundial. Brasileiros, australianos e californianos, onde se inclui um semi japonês. Oito surfistas de topo a discutir as rondas finais em El Salvador e a prova de que o formato mais reduzido pode elevar ainda mais o nível de espetáculo, colocando todos frente a frente. Dessa forma, a organização decidiu colocar na água os quartos-de-final. Uma decisão acertadíssima. Ou por outras palavras, seria um erro colossal não fazê-lo.

Foi assim que a prova feminina regressou à água, para definir as quatro semifinalistas. Os primeiros duelos ofereceram muito equilíbrio e as doses pretendidas de espetáculo. Johanne Defay cilindrou Sally Fitzgibbons e Lakey Peterson bateu Courtney Conlogue graças a uma onda nos últimos 10 segundos. Mas o dia de Defay ainda iria melhorar, após a regressada Caroline Marks prosseguir com a delapidação das tops. Depois de Brisa Hennessy na repescagem, foi Carissa Moore a ser mandada para casa pela norte-americana. O backside de Marks não deu qualquer hipótese à campeã mundial, que esteve desencontrada com o mar.

A ação feminina chegou ao fim com uma lição de classe de Stephanie Gilmore, numa altura em que as ondas começava, a crescer e a ficar no ponto. Gilmore somou 16,20 pontos frente a Isabella Nichols, naquela que foi a melhor prestação feminina do dia. Um statement que mostra a sete vezes campeã mundial de regresso à melhor forma e que a aproxima do top 5 mundial. Vamos ter emoção até final da temporada do lado feminino, mas ainda faltam as fases decisivas em El Salvador, onde um triunfo na etapa coloca Johanne Defay na liderança do ranking mundial. Parece surreal. Mas o surf da francesa mostra precisamente o contrário a cada heat que passa.

Para final de festa um menu gourmet com heats que ninguém quis perder. Em todos eles, verdadeiras finais – e já houve etapas com finais bem piores. O prato forte era o duelo entre Medina e Jack Robinson, que começou com uma prancha partida para o australiano, seguindo-se muita tática e terminando com o triunfo da vingança de Medina. Curiosamente, este foi o heat menso espetacular de todos, mas os nomes na água valeram todos os minutos. Com o triunfo, Medina ofereceu a Toledo a continuidade na liderança do ranking e mostrou que é uma questão de matemática até chegar ao top 5 mundial e garantir a qualificação para a finalíssima.

Seguiu-se um duelo espetacular entre Colapinto e Kanoa Igarashi. Pontuações muito altas e contantes trocas na liderança. Quando tudo parecia decido, eis que o norte-americano de gema virou tudo novamente do avesso, terminando com 17,60 pontos, naquela que foi a melhor performance individual do dia. Na bateria seguinte, Toledo, já sem pressão, também elevou o nível para vencer Callum Robson sem muita dificuldade. Um resultado que permite ao brasileiro fugir novamente na liderança do ranking mundial.

Por fim, outro grande duelo, com Ethan Ewing a mostrar o seu surf de linhas perfeitas frente a Italo Ferreira. O australiano parece fazer magia a cada onda surfada e começou por cima. Só que a força brutal do backside de Italo e aquele plus de sede de vitória acabaram por garantir um grande triunfo brasileiro. Feitas as contas foi 3-0 para o Brasil frente à Austrália. Foi assim que terminou um dia em cheio. Melhor só se ligassem as luzes para continuar com as finais naquelas paredes incríveis de Punta Roca. Mas as três horas restantes de prova ficam para esta sexta-feira, esperando-se que as condições e o nível se mantenham. Enfim, após muitos dias monótonos, temos o CT de regresso!   

Surf City El Salvador Pro Women’s Quarterfinal Results:
HEAT 1: Johanne Defay (FRA) 15.60 DEF. Sally Fitzgibbons (AUS) 11.00
HEAT 2: Lakey Peterson (USA) 12.77 DEF. Courtney Conlogue (USA) 12.43
HEAT 3: Caroline Marks (USA) 14.03 DEF. Carissa Moore (HAW) 11.56
HEAT 4: Stephanie Gilmore (AUS) 16.20 DEF. Isabella Nichols (AUS) 12.66

Surf City El Salvador Pro Women’s Semifinal Matchups:
HEAT 1: Johanne Defay (FRA) vs. Lakey Peterson (USA)
HEAT 2: Caroline Marks (USA) vs. Stephanie Gilmore (AUS)

Surf City El Salvador Pro Men’s Round of 16 Results: 
HEAT 1: Jack Robinson (AUS) 17.76 DEF. Jackson Baker (AUS) 15.17
HEAT 2: Gabriel Medina (BRA) 16.00 DEF. Caio Ibelli (BRA) 11.23
HEAT 3: Kanoa Igarashi (JPN) 10.73 DEF. Jake Marshall (USA) 7.10
HEAT 4: Griffin Colapinto (USA) 13.67 DEF. Jordy Smith (ZAF) 10.83
HEAT 5: Filipe Toledo (BRA) 14.66 DEF. Yago Dora (BRA) 11.33
HEAT 6: Callum Robson (AUS) 11.83 DEF. Barron Mamiya (HAW) 8.30
HEAT 7: Ethan Ewing (AUS) 15.27 DEF. Matthew McGillivray (ZAF) 12.94
HEAT 8: Italo Ferreira (BRA) 14.73 DEF. Connor O'Leary (AUS) 13.43

Surf City El Salvador Pro Men’s Quarterfinal Results: 
HEAT 1: Gabriel Medina (BRA) 12.50 DEF. Jack Robinson (AUS) 6.50
HEAT 2: Griffin Colapinto (USA) 17.60 DEF. Kanoa Igarashi (JPN) 16.20
HEAT 3: Filipe Toledo (BRA) 16.67 DEF. Callum Robson (AUS) 10.57
HEAT 4: Italo Ferreira (BRA) 17.47 DEF. Ethan Ewing (AUS) 16.10

Surf City El Salvador Pro Men’s Semifinal Matchups: 
HEAT 1: Gabriel Medina (BRA) vs. Griffin Colapinto (USA)
HEAT 2: Filipe Toledo (BRA) vs. Italo Ferreira (BRA)

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