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É nas imponentes direitas de Haleiwa que mora um dos mais prestigiantes campeonatos de surf do North Shore da ilha havaiana de Oahu e do próprio planeta Terra. Aquele que durante muitos anos foi denominado de Hawaiian Pro e que este ano virou Haleiwa Challenger trazendo colado a si o regresso das senhoras à ação, afastadas dali durante mais de uma década.

Integrado anualmente na mítica Triple Crown havaiana, junto de Sunset Beach e Pipeline, este sempre foi um campeonato determinante na definição das contas do apuramento para o Championship Tour (CT). Este ano não foge à regra. Não através Triple Crown, que volta a ser digital e sem licras de competição, mas por causa do circuito Challenger Series, que tem aqui a sua última paragem neste seu ano de estreia.

De geração em geração, os melhores surfistas do mundo já competiram em Haleiwa num determinado dia das suas carreiras. Seja em busca da tão desejada vaga para o CT ou já como estabelecidos na divisão máxima do surf mundial. Uns conseguiram ser bem sucedidos, outros nem tanto.

Não é por isso de estranhar que desde 1985 o lote de vencedores desta prova seja um verdadeiro luxo. Ao redor do globo não existem muitos mais campeonatos de surf com tão ilustre quadro de honra e ainda por cima não integrando o calendário do CT. E para 2021 fica desde já uma certeza: ou o regressado John John Florence grita vitória ou teremos um vencedor inédito em Haleiwa, pois foram eliminados precocemente os restantes três antigos vencedores que estiveram em ação.

Curiosamente um grupo ao qual está em falta o 11 vezes campeão do mundo Kelly Slater. Também Gabriel Medina e Ítalo Ferreira, os últimos dois campeões mundiais da WSL, comem neste caso na mesma mesa de Slater. Não sabem o que é vencer neste destino do North Shore. O mesmo sucede com o três vezes campeão mundial Mick Fanning. Curiosidades de carreiras gloriosas, mas que aqui e ali têm um senão. 

Apontando baterias para quem já subiu ao lugar mais alto do pódio, que é o tema que nos traz até aqui, vemos que a lista de campeões em Haleiwa é denominada por surfistas originários do Havai. À boa maneira deste arquipélago, os locais mandam em casa. Já arrecadaram um total de 15 coroas de campeões desde 1985. Só que apesar deste domínio, a verdade é que desde 2009 apenas anotaram quatro vitórias. Joel Centeio (2009), Sebastian Zietz (2012), Dusty Payne (2014) e John John Florence (2016).

Na pegada do Havai vem a Austrália com 12 triunfos. Depois, seguem-se os Estados Unidos da América e o Taiti com duas vitórias. Cortesia do lado americano de Tom Curren e Chris Brown, enquanto no campo taitiano o 'Espartano' Michel Bourez ditou lei (2008 e 2013). A lista é completa com dois países que falam a língua de Camões. Portugal e Brasil cravaram pela primeira vez as bandeiras em Haleiwa graças às gestas de Frederico Morais e Filipe Toledo em 2019 e 2017, respetivamente.

Deixando os países e focando nos surfistas, vemos que a gloriosa lista é encabeçada por Sunny Garcia. O controverso havaiano, primeiro campeão mundial do novo milénio, sorriu em Haleiwa nos anos de 1993, 2000, 2002 e 2004. 11 anos separaram o primeiro do último triunfo, naquela que é a maior diferença de vitórias registada no evento.

Por outro lado, nomes como Joel Parkinson (2010 e 2018), o malogrado Andy Irons (2001 e 2006) e Mark Richards (1985 e 1986) conseguiram bisar neste campeonato. Se fizermos as contas, reparamos que desde 1985 houve um total de sete campeões mundiais a triunfar neste ponto do North Shore: John John Florence, Sunny Garcia, Andy Irons, Tom Curren, Mark Richards, Joel Parkinson e Barton Lynch. 

Dados de uma história riquíssima e que dentro de dias conhecerá um novo episódio...

Lista de vencedores: 

2019 Frederico Morais | POR
2018 Joel Parkinson | AUS
2017 Filipe Toledo | BRA
2016 John John Florence | HAW
2015 Wade Carmichael | AUS
2014 Dusty Payne | HAW
2013 Michel Bourez | PYF
2012 Sebastian Zietz | HAW
2011 Taj Burrow | AUS
2010 Joel Parkinson | AUS
2009 Joel Centeio | HAW
2008 Michel Bourez | PYF
2007 Roy Powers | HAW
2006 Andy Irons | HAW
2005 Pancho Sullivan | HAW
2004 Sunny Garcia | HAW
2003 Troy Brooks | AUS
2002 Sunny Garcia | HAW
2001 Andy Irons | HAW
2000 Sunny Garcia | HAW
1999 Conan Hayes | HAW
1998 Kaipo Jaquias | HAW
1997 Tony Ray | AUS
1996 Kaipo Jaquias | HAW
1995 Richard Lovett | AUS
1994 Chris Brown | EUA
1993 Sunny Garcia | HAW
1991 Tom Curren | EUA
1990 Nicky Wood | AUS
1989 Cheyne Horan | AUS
1988 Barton Lynch | AUS
1987 Gary Elkerton | AUS
1986 Mark Richards | AUS
1985 Mark Richards | AUS

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