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Ribeira d’Ilhas vestiu um fato mais condizente com a sua fama, esta segunda-feira, e ofereceu um grande espetáculo de surf, no segundo dia de ação do MEO Vissla Pro Ericeira. Uma jornada marcada por várias eliminações entre os portugueses, mas também pelo triunfo superior de Yolanda Hopkins, que se estreou da melhor forma na segunda etapa das Challenger Series, defendendo bem o 9.º posto que ocupa no ranking.

Com a ação a retomar na prova masculina para a realização dos seis heats restantes da ronda inaugural, a sorte não teve do lado dos surfistas portugueses, com Afonso Antunes e Frederico Morais a serem eliminados no heat 24, o último da ronda. Kikas ainda esteve em posição de qualificação durante praticamente toda a bateria, mas viu o jovem australiano Sheldon Simkus superá-lo na reta final.

Os 8,30 pontos do wildcard Afonso e os 8,93 de Kikas, que compete na Ericeira apenas para ganhar ritmo, não foram suficientes perante os 10,53 pontos de Simkus e os 11,77 do brasileiro e ex-top mundial Alejo Muniz, que saiu vencedor da bateria. Um desfecho que fez com que Vasco Ribeiro fosse o único português a garantir a passagem para a ronda 2. Vasco tinha competido e convencido no dia inaugural e hoje ficou a saber que na próxima fase terá pela frente o marroquino Ramzi Boukhiam e o australiano Jackson Baker, além do francês Kauli Vaast.

Nos restantes heats masculinos destaque para a grande performance do havaiano Imaikalani Devault, que conseguiu o melhor score do dia, com 16,17. O brasileiro e top mundial Caio Ibelli, com 15,40 pontos, foi outro dos surfistas em grande plano. Em sentido inverso, o compatriota Alex Ribeiro juntou-se à lista dos representantes da elite mundial que caíram de primeira em Ribeira d’Ilhas.

Ao final da manhã foi a vez das senhoras entrarem na água e as condições alinharam-se para um grande dia de surf no feminino, embora não tão perfeito para as contas nacionais. A havaiana Gabriela Bryan foi uma das grandes estrelas do dia, sobretudo graças a uma onda de 9,50 pontos, que quase atingiu a perfeição. A brasileira e antiga vice-campeã mundial Silvana Lima e as australianas Molly Picklum e Keely Andrew foram outros dos nomes em grande evidência e que ajudaram a elevaram imenso o nível dentro de água.

Foi já na sétima bateria que entraram em cena as surfistas portuguesas. E, apesar de ter ficado pelo caminho, Kika Veselko também brilhou nas ondas de Ribeira. Após um início de heat lento, a nova campeã nacional conseguiu uma onda de 8 pontos. Só que o tempo escasseou e o backup que necessitava acabou por não aparecer. Perto do final e a precisar apenas de 4,83 para passar, Kika ficou a 0,20 pontos de o conseguir. A jovem portuguesa termina a bateria com 12,63 pontos, ainda à frente da havaiana e ex-top mundial Coco Ho, mas superada pela basca Garazi Sanchez-Ortun (12,83) e pela japonesa Shino Matsuda (13,83).

De seguida foi a vez de Yolanda Hopkins entrar em cena, colocado o seu power surf à prova nas direitas de Ribeira d’Ilhas. Cedo a surfista algarvia mostrou que era a que estava mais à vontade dentro de água, gerindo bem a vantagem que cedo conquistou e vencendo a bateria com 12,40 pontos, à frente da havaiana Zoe McDougall (12,26). Pelo caminho ficou a sul-africana Sarah Baum e a argentina Josefina Ane.

Após um honroso 9.º lugar na etapa inaugural deste circuito, na Califórnia, Yolanda Hopkins garante uma boa entrada em cena na Ericeira. Na próxima fase vai lutar por nova passagem aos oitavos-de-final, tendo pela frente no heat a australiana Freya Prumm e as japonesas Shino Matsuda e Minami Nonaka. Um heat sempre difícil, mas em que Yolanda pode ser considerada favorita a par de Matsuda.

A fechar o dia, Mafalda Lopes esteve perto de seguir o exemplo de Yolanda, mas foi ultrapassada na reta final da bateria. Com a costarriquenha e top mundial Brisa Hennessy a dominar a bateria, somando 14,50 pontos, as outras três surfistas brigaram até final pela qualificação, com Mafalda a passar do segundo para o quarto lugar já perto do fim. Foram apenas 0,27 pontos a separar a jovem surfista portuguesa do segundo lugar da norte-americana Samantha Sibley, com a alemã Rachel Presti a também ficar pelo caminho.

Para amanhã ficou a estreia em prova de Carolina Mendes e Teresa Bonvalot, com as previsões a prometerem para os próximos dias. As duas surfistas portuguesas vão tentar juntar-se a Yolanda na próxima fase e evitar que aconteça o mesmo que na prova masculina, onde Vasco Ribeiro está a solitário na ronda 2.

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