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Italo Ferreira é o novo campeão mundial de surf! O surfista brasileiro, de 25 anos, alcançou o primeiro título da carreira depois de vencer o Billabong Pipe Masters, a última de 11 etapas da temporada. Um desfecho emocionante com Italo a suceder a Gabriel Medina, após ambos terem proporcionado uma verdadeira finalíssima, onde quem vencesse ficava com o título mundial.

Com as ondas em Pipeline a melhorarem muito ao longo do dia final, terminando com tubos épicos e bem perto da perfeição, os vários protagonistas deste dia final em Pipe ofereceram aquele que podem ser considerado como o dia mais espetacular da história do surf de competição, onde nunca faltou suspense, polémica e sempre muita incerteza. No final, Italo, que chegou a Pipe como líder mundial após a vitória em Peniche, conseguiu segurar o tão desejado título de campeão do Mundo.

Com a ação a retomar nos oitavos-de-final após mais de uma semana de pausa, ao início do dia as ondas defraudaram bastante as expectativas e foram poucos os surfistas que conseguiram encontrar tubos. Italo foi um deles logo no heat de abertura, colocando pressão sobre Medina e retirando desde logo Kolohe Andino da luta pelo título.

Mas se não havia ondas de qualidade, havia emoção em grandes doses. Sobretudo depois de Gabriel Medina ter forçado uma interferência sobre Caio Ibelli já no final da bateria entre ambos, que impediu o compatriota de tentar virar o resultado. Medina acabou por vencer, mesmo tendo perdido a segunda melhor onda, e manteve-se na luta pelo título, além de ter vingado a derrota de Peniche frente a Ibelli, também com uma interferência polémica pelo meio. Um movimento que valeu imensas críticas, devido a falta de desportivismo, mas que está escudado pelas regras.

Foi a partir daí que o mar parece ter despertado. Os tubos apareceram em força e os protagonistas não hesitaram em dar espetáculo. Italo começou os quartos-de-final com um triunfo robusto sobre o compatriota Yago Dora e no heat seguinte, Kelly Slater bateu Jack Freestone à tangente, com um tubo já nos últimos segundos, levando o delírio ao areal. Estava encontrada a primeira meia-final, que iria provocar um misto de sentimentos.

Logo de seguida aconteceu mais um super heat, com Medina a enfrentar o grande rival John John Florence, que regresso mais cedo de lesão só para tentar segurar a vaga olímpica. Apesar do favoritismo do havaiano, que competia em casa e em condições onde é imparável, quem acabou por ser dominador foi o brasileiro. Graças a dois grandes tubos, Medina venceu e deixou o adversário em combinação. Nas meias-finais teria pela frente o jovem norte-americano Griffin Colapinto, o “intruso” deste dia final em Pipe.

O desfecho dos quartos-de-final acabaram por criar um misto de sensações e suspense nunca antes visto no surf mundial. Se o apoio a Italo já era muito, depois do inteligente movimento de Medina, terá redobrado. Mas a derrota de Florence frente a Medina abriu espaço para Slater conseguir segurar a vaga olímpica. Só que para isso precisava de vencer em Pipeline, começando por vencer Italo nas meias-finais, o que abriria as portas do título a Gabriel Medina… Poucos guionistas conseguiriam escrever um guião tão entusiasmante.

A verdade é que Italo mostrou que também pode ser imbatível em Pipe e dominou completamente a bateria frente ao 11 vezes campeão mundial, que ficou em combinação. Italo passou para a final, ficando a apenas um triunfo do título, depois de ter garantido mais um triunfo sobre o rei, que nunca conseguiu vencer o surfista brasileiro. Apesar da derrota e de ter falhado o objetivo olímpico, aos 47 anos, Slater ainda conseguiu deixar Pipeline com a terceira vitória da carreira na Triple Crown havaiana.

Tinha a palavra Medina que venceu facilmente Colapinto e garantiu a presença numa final histórica, um verdadeiro “mata-mata” que dava o título a quem vencesse. E todas as fichas pareciam estar sobre Medina, que estava a surfar a um nível elevadíssimo. Só que o guião estava escrito de outra forma e para os fãs que condenaram a jogada de Medina frente a Ibelli terá sido o karma a dar o triunfo a Italo.

Após uma primeira troca de ondas nos minutos iniciais em que Italo foi melhor por apenas 0,06 pontos, tudo ficou em aberto. Só que a segunda metade da bateria foi dominada por Italo Ferreira, que ainda conseguiu uma nota de 7,73. Apesar de o impasse se ter mantido até final, Medina não conseguiu mais que um 5,17, terminando o dia a ceder o trono mundial ao compatriota.

A torcida eufórica de Italo Ferreira, que foi recebido de abraços abertos pelos havaianos, ao contrário do que se tem passado com Medina ao longo dos anos, encarregou-se de levar o novo campeão em ombros até ao pódio. Um dia histórico e que proporcionou a Italo o segundo título mundial do ano, depois de já ter vencido o Mundial ISA no Japão. 2019 foi, sem dúvida, o ano do jovem surfista do Rio Grande do Norte, que começou o ano a vencer a etapa de Bells Beach e terminou com os triunfos de Peniche e Pipeline.

Billabong Pipe Masters Final Results:
1 - Italo Ferreira (BRA) 15.56
2 - Gabriel Medina (BRA) 12.94

Billabong Pipe Masters Semifinal Results:
SF 1: Italo Ferreira (BRA) 14.77 DEF. Kelly Slater (USA) 2.57
SF 2: Gabriel Medina (BRA) 13.00 DEF. Griffin Colapinto (USA) 7.10

Billabong Pipe Masters Quarterfinal Results:
QF 1: Italo Ferreira (BRA) 15.66 DEF. Yago Dora (BRA) 13.50
QF 2: Kelly Slater (USA) 12.94 DEF. Jack Freestone (AUS) 9.26
QF 3: Gabriel Medina (BRA) 17.63 DEF. John John Florence (HAW) 12.33
QF 4: Griffin Colapinto (USA) 9.84 DEF. Michel Bourez (FRA) 8.77

Billabong Pipe Masters Round of 16 Results:
HEAT 1: Italo Ferreira (BRA) 11.84 DEF. Peterson Crisanto (BRA) 4.23
HEAT 2: Yago Dora (BRA) 7.50 DEF. Julian Wilson (AUS) 6.27
HEAT 3: Jack Freestone (AUS) 5.00 DEF. Ricardo Christie (NZL) 4.23
HEAT 4: Kelly Slater (USA) 7.33 DEF. Seth Moniz (HAW) 6.20
HEAT 5: Gabriel Medina (BRA) 4.23 DEF. Caio Ibelli (BRA) 1.13
HEAT 6: John John Florence (HAW) 5.66 DEF. Soli Bailey (AUS) 3.90
HEAT 7: Griffin Colapinto (USA) 10.67 DEF. Jesse Mendes (BRA) 8.50
HEAT 8: Michel Bourez (FRA) 13.43 DEF. Kolohe Andino (USA) 9.50

Men’s 2019 WSL CT Jeep Leaderboard (after Billabong Pipe Masters):
1 - Italo Ferreira (BRA) 59,740 pts
2 - Gabriel Medina (BRA) 56,475 pts
3 - Jordy Smith (ZAF) 49,985 pts
4 - Filipe Toledo (BRA) 49,145 pts
5 - Kolohe Andino (USA) 46,655 pts

Italo Ferreira's 2019 WSL CT Results:
Quiksilver Pro Gold Coast - 1st
Rip Curl Pro Bells Beach - 5th
Corona Bali Protected - 17th
Margaret River Pro - 5th
Oi Rio Pro - 17th
Corona Open J-Bay - 2nd 
Tahiti Pro Teahupo’o - 17th
Freshwater Pro - 9th
Quiksilver Pro France - 2nd 
MEO Rip Curl Pro Portugal - 1st
Billabong Pipe Masters - 1st

Italo Ferreira's CT Career Rankings:
2019 - 1st
2018 - 4th
2017 - 22nd
2016 - 15th
2015 - 7th

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