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O surf feminino viveu esta madrugada um dia histórico, com Stephanie Gilmore a consumar a conquista do sétimo título mundial da carreira. Foi com ondas desafiadora, mas perfeitas, na sempre bela direita de Honolua Bay, que a icónica surfista australiana carimbou mais uma conquista, igualando o registo da compatriota Layne Beachley como a surfista mais bem-sucedida da história do surf mundial.

Nem foi preciso esperar muito para coroar Steph. A luta pelo título chegou ao Havai com apenas duas intervenientes: Gilmore e Lakey Peterson. O requisito da norte-americana era alta, mas com uma derrota surpreendente logo na 2.ª ronda perante a wildcard Alana Blanchard acabou por dar início antecipado aos festejos de Stephanie Gilmore.

“Happy Steph”, como também é conhecida a surfista do sorriso mais belo e letal do surf mundial, regressou assim aos títulos, depois de ter conquistado o último em 2014. Este foi o maior interregno que esteve desde que se sagrou campeã mundial pela primeira vez, em 20017, ainda com 19 anos. No entanto, em 2018 dominou o WWT do início ao fim para assegurar uma conquista histórica. Aos 30 anos, Gilmore igualou o registo de Beachley e ficou ainda com bastante tempo pela frente para superar a marca dos sete títulos mundiais.

“Não estava à espera que isto acontecesse tão rápido”, começou por dizer uma emocionada Steph logo após a conquista do título. “Estava muito nervosa, foi um heat intenso e a Alana acabou por dar uma ajuda. Nem conseguia acreditar”, frisou a surfista australiana, que agradeceu a todos os que estão presentes na sua vida, desde patrocinadores, a treinadores e familiares, terminando um emocionado discurso com uma dedicatória especial a Pierre Agnes, antigo líder da Quiksilver que desapareceu tragicamente este ano.

Mas mesmo com o título assegurado, Gilmore não tirou o pé do acelerador e foi um dos grandes destaques da etapa havaiana, que já está nos quartos-de-final. Nem as condições pesadas e desafiantes tiraram o estilo gracioso ao surf de Stephanie, que foi dando show de surf a par de nomes como Sally Fitzgibbons ou Carissa Moore.

Com Honolua Bay a provar mais uma vez ser a melhor onda de todo o circuito, incluindo até o masculino, portando-se como uma verdadeira piscina de ondas natural, as decisões não se ficaram apenas pelas vencedoras, pois os resultados das rondas iniciais acabaram por ditar o adeus ao WWT da norte-americana Sage Erickson. Quem também sai de cena é a australiana Keely Andrew e a brasileira Silvana Lima, que nem participaram na etapa por lesão. Isto porque o wildcard para 2019 deverá ser de Tyler Wright.

O surf feminino viveu assim um dia histórico, não só pelo título mundial conquistado, mas também em termos de performance. Isto num dia em que na mesma ilha de Maui, mas nas ondas gigantes de Jaws, a havaiana Keala Kennelly conquistou o evento feminino do Pe’ahi Challenge.

Stephanie Gilmore’s 2018 WSL Championship Tour Results:
Roxy Pro Gold Coast: 5th
Rip Curl Women's Pro Bells Beach: 1st
Oi Rio Women's Pro: 1st
Corona Bali Protected: 5th
Uluwatu CT: 3rd
Corona Open J-Bay: 1st
Vans US Open of Surfing: 2nd
Surf Ranch Pro: 2nd    
Roxy Pro France: 2nd
Beachwaver Maui Pro: TBD

Stephanie Gilmore’s Championship Tour Career Rankings:
2018: 1st
2017: 2nd
2016: 6th
2015: 12th
2014: 1st
2013: 5th
2012: 1st
2011: 3rd
2010: 1st
2009: 1st
2008: 1st
2007: 1st

Beachwaver Maui Pro Round 1 Results:
Heat 1: Courtney Conlogue (USA) 12.23, Johanne Defay (FRA) 8.00, Paige Hareb (NZL) 3.53
Heat 2: Carissa Moore (HAW) 15.17, Bethany Hamilton (HAW) 8.33, Coco Ho (HAW) 6.23
Heat 3: Stephanie Gilmore (AUS)16.16, Sage Erickson (USA) 2.76, Alana Blanchard (HAW) 8.43
Heat 4: Lakey Peterson (USA) 7.43, Malia Manuel (HAW) 14.00, Zoe McDougall (HAW) 9.23
Heat 5: Summer Macedo (HAW) 8.47, Tatiana Weston-Webb (BRA) 8.20, Nikki Van Dijk (AUS) 6.70
Heat 6: Sally Fitzgibbons (AUS) 14.63, Caroline Marks (USA) 12.43, Bronte Macaulay (AUS) 11.90

Beachwaver Maui Pro Round 2 Results:
Heat 1: Bronte Macaulay (AUS) 13.77 def. Coco Ho (HAW) 9.67
Heat 2: Paige Hareb (NZL) 9.17 def. Caroline Marks (USA) 8.44
Heat 3: Alana Blanchard (HAW) 13.10 def. Lakey Peterson (USA) 10.54
Heat 4: Tatiana Weston-Webb (HAW) 15.17 def. Zoe McDougall (HAW) 4.57
Heat 5: Johanne Defay (FRA) 12.66 def. Bethany Hamilton (HAW) 3.67
Heat 6: Nikki Van Dijk (AUS) 11.50 def. Sage Erickson (USA) 4.77

Beachwaver Maui Pro Round 3 Results:
Heat 1: Sally Fitzgibbons (AUS) 17.60, Johanne Defay (FRA) 11.67, Alana Blanchard (HAW) 9.76
Heat 2: Stephanie Gilmore (AUS) 14.94, Malia Manuel (HAW) 11.60, Bronte Macaulay (AUS) 10.27
Heat 3: Tatiana Weston-Webb (HAW) 12.97, Paige Hareb (NZL) 9.94, Nikki Van Dijk (AUS) 5.03
Heat 4: Carissa Moore (HAW) 15.70, Courtney Conlogue (USA) 13.37, Summer Macedo (HAW) 12.10

Beachwaver Maui Pro Quarterfinal Matchups:
QF 1: Sally Fitzgibbons (AUS) vs. Malia Manuel (HAW) 
QF 2: Stephanie Gilmore (AUS) vs. Johanne Defay (FRA)
QF 3: Tatiana Weston-Webb (HAW) vs. Courtney Conlogue (USA)
QF 4: Carissa Moore (HAW) vs. Paige Hareb (NZL)

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