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Arrancou esta terça-feira o Azores Airlines Pro, QS6000 açoriana que se disputa na Ilha de São Miguel e que viu a armada lusa ter um primeiro dia algo agridoce. Ainda assim, apesar da eliminação de três dos cinco surfistas que estiveram em prova, salvaram-se as prestações de Miguel Blanco e Tomás Fernandes que seguiram para a segunda ronda, num dia em que os aéreos marcaram o ritmo nos Areais de Santa Bárbara.

O dia começou logo com a eliminação do wildcard local Manuel Morgado, que somou apenas 8,66 pontos e foi superado no heat 1 pelo japonês Takumi Nakamura (14,93), pelo brasileiro Robson Santos (11,93) e pelo argentino Leandro Usuna (11,34), com este último a ficar também pelo caminho.

Foi só no heat 13 que Portugal voltou a estar representado na água. E se o mar pequeno que se fazia sentir poderia beneficiar Pedro Henrique, o campeão nacional também acabou eliminado no último posto da bateria, depois de conseguir apenas 8,30 pontos. O australiano Dion Atkinson (14,50) venceu o heat e o brasileiro Vítor Mendes (9,67) também seguiu em frente, com o brasileiro Renan Peres (9,53) a ser também eliminado.

A sorte portuguesa acabaria por mudar no heat 17, quando Miguel Blanco se mostrou em forma, alcançando a qualificação para a segunda ronda. O surfista da Linha somou 11,93 pontos, com destaque para uma onda avaliada em 7 pontos, e apenas foi superado pelo basco e ex-top do WCT Aritz Aranburu (13,34). O sul-africano Dylan Lightfoot (9,57) e o francês Paul Cesar Distinguin (9,43) foram eliminados.

Dois heats depois novo sucesso português, com Tomás Fernandes a alcançar um score de 11,83, juntando-se ao brasileiro David do Carmo (12,33) na fase seguinte, ajudando a deixar pelo caminho o havaiano Dylan Goodale (9,77) e ainda o taitiano O’Neill Massin (8,80).

Por fim, no heat 21 Nic von Rupp também esteve em ação, ele que garantiu a entrada no evento à última hora, mas não conseguiu mais que 7,97 pontos, num mar complicada para as características do seu surf. A bateria foi vencida pelo norte-americano Jordy Collins (14,06), com o brasileiro Yuri Gonçalves (12,33) a também avançar na prova, sendo que o australiano Dean Bowen (9,80) também acompanhou Nicolau na hora do adeus.

Num mar pequeno o grande destaque do dia acabaram por ser os surfistas japoneses e brasileiros, mas o melhor score da ronda foi o taitiano Ariihoe Tefaafana: 15,74. Destaque ainda para as eliminações surpresa do ex-WCT Dusty Payne ou dos jovens prodígios australianos Jack Robinson e Jacob Willcox, assim como dos franceses Maxime Huscenot e Nomme Mignot ou dos norte-americanos Parker Coffin e Jake Marshall.

Agora, o call para quarta-feira está marcado para as 8 horas locais – 9 horas em Portugal Continental – e quando a prova retomar vai estar um português na água. O local Jácome Correia, que recebeu wildcard da organização, vai competir no heat 1 da segunda ronda frente ao brasileiro e número um do ranking do WQS Jesse Mendes, ao japonês Takumi Nakamura e ao peruano Cristobal de Col.

Depois só no heat 18 Portugal voltará a entrar na água e logo com dois surfistas em simultâneo. Vasco Ribeiro e Miguel Blanco vão enfrentar o australiano e ex-top do WCT Davey Cathels e ainda outro aussie, Lliam Mortensen. Tomás Fernandes está no heat 20 e vai medir forças com o norte-americano Griffin Colapinto e com os brasileiros Lucas Silveira e João Chianca.