À semelhança do verificado no calendário das últimas temporadas, este ano o QS de Ballito antecede a etapa da Challenger Series que se disputa na mesma latitude sul-africana, imediatamente a seguir à sua conclusão.
A prova pertencente ao QS regional africano serve de aquecimento para o ‘evento principal’, que este ano até abre a Challenger Series versão 2026/2027.
Dado este contexto muito particular, além dos surfistas locais, o Ballito Open tem contado com a participação de muitos nomes internacionais (incluindo tops mundiais), que assim engrandecem o heat draw. Este ano, não será exceção.
Evento com estatuto QS2000, o Ballito Open disputa-se entre quinta-feira e sábado. A World Surf League (WSL) já revelou o quadro de competição, onde constam duas atletas portuguesas. Curiosamente, as duas últimas campeãs nacionais: Teresa Bonvalot e a jovem Maria Salgado, que é a nova detentora do ceptro.
É com bons olhos que vemos a inclusão de Bonvalot no heat draw. Ao que tudo indica será nas ondas de Willard Beach, em Ballito, que Teresa irá regressar à competição após longa ausência.
A seis vezes campeã nacional Open está sem vestir a licra há quase quatro meses, desde que perdeu para a australiana Sophie McCulloch nos oitavos-de-final do Newcastle Surfest, derradeira etapa da Challenger Series versão 2025/2026. Uma derrota que liquidou as esperanças da goofy de Cascais em juntar-se às compatriotas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko no CT deste ano.
Poucos dias após perder em Merewether Beach e já em Portugal, a competidora de 26 anos foi submetida a uma longuíssima intervenção cirúrgica (durou 4h30), que debelou um problema no pé direito que já se arrastava desde setembro último. Foi contraído durante a participação no Mundial ISA de El Salvador.
Operada com sucesso, a antiga campeã europeia da WSL deu início ao processo de recuperação, que naturalmente implicou uma ausência prolongada da água. Durante este período, Bonvalot também esteve mais afastada das redes sociais.
Muito tempo depois, Teresa Bonvalot está pronta para regressar finalmente à competição. Será num evento em que foi vice-campeã no ano passado, perdendo a final para jovem basca Annette Gonzalez Etxabarri.
Segundo o heat draw divulgado, a campanha de Teresa vai arrancar no sétimo e penúltimo heat da ronda inaugural, defrontando duas oponentes que conhece bem da Challenger Series, a canadiana Sanoa Dempfle-Olin e a peruana Daniella Rosas, e a jovem talentosa ‘aussie’ Ziggy Aloha Mackenzie.
Por sua vez, Maria Salgado vai surfar logo no heat 3 da primeira ronda, onde medirá forças com a australiana Ellie Harrison, a peruana Arena Rodriguez e a nipónica Nanaho Tsuzuki. É o primeiro contacto competitivo da surfista de Santa Cruz com Willard Beach, pelo que será mais uma oportunidade para ficar a conhecer melhor a onda em que também terá lugar o Ballito Pro.
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