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Toneladas de plástico de um navio porta-contentores em chamas, ao largo da capital do Sri-Lanka, ameaçam causar um desastre ambiental no Oceano Índico. O incêndio enfraqueceu a estrutura do navio 'MV X-Press Pearl' de 186 metros, que pode quebrar e derramar petróleo.

Além do combustível para o seu consumo, o navio tem armazenadas 278 toneladas de combustível e 50 toneladas de diesel marítimo. Uma operação internacional está a tentar evitar o derramamento, mas as praias já estão sob ameaça de outro foco de poluição, milhões de grânulos de plástico que se libertam da carga do navio.

A limpeza das praias poluídas por essas toneladas de pequenas bolas de plástico, misturadas com combustível e outros detritos do navio levados pelo mar é um trabalho complicado para a Marinha do Sri Lanka que trabalha nesse sentido há vários dias, com um elevado número de efetivos e retroescavadoras, noticiou a agência noticiosa France-Presse.

“Esta situação é como a do novo coronavírus. Não vemos o fim dela. Na sexta-feira retirámos todo o plástico de uma praia, mas com o que as ondas depositaram durante a noite, há mais. E há que recomeçar o trabalho”, disse Manjula Dulanjala, uma das marinheiras encarregues da limpeza, e que trabalha numa camada de plástico e entulho que atinge em alguns pontos a altura de 0,60 metros.

“Esta é provavelmente a maior poluição de praia na nossa história”, disse Dharshani Lahandapura, presidente da Autoridade de Proteção Ambiental Marinha (MEPA).

Os especialistas temem ainda que os microplásticos possam poluir todo o meio ambiente. Se os plásticos ainda inteiros são visíveis nestas praias com forte presença turística, os plásticos em decomposição na água são uma séria ameaça para as águas baixas desta região, conhecida em particular pelos seus caranguejos e camarões gigantes. Os cientistas estão a avaliar o impacto sobre os mangais (ecossistemas costeiros das regiões húmidas subtropicais) lagoas e a vida marinha local.

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