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Um grupo de 49 baleias-piloto deu à costa esta segunda-feira em Farewell Spit, na Nova Zelândia. Os animais encalharam numa praia que já é famosa por esse tipo de acontecimentos. Centenas de voluntários acorreram ao local para tentar salvar as baleias, mas nove delas acabaram por perder a vida.

Os esforços levados a cabo pelos voluntários foram cruciais para que as restantes 40 baleias fossem ajudadas a voltar ao mar. Ainda assim, o receio permanece entre os especialistas, que temem que as baleias voltem a encalhar no mesmo local nos próximos dias.

De acordo com uma publicação do grupo conservacionista Project Jonah New Zealand no Facebook, as 40 baleias sobreviventes foram “reunidas com ajuda da maré-alta, colocadas lado para recuperarem o equilíbrio e foi-lhes dado tempo para socializarem”. Os voluntários ajudaram as baleias a chegarem a águas mais profundas e ficaram com elas até anoitecer. 

Embora a causa não seja conhecida, a comunidade científica acredita que, nestes incidentes, as baleias chegam à costa atraídas pelos sonares de grandes navios ou guiadas por um líder de grupo desorientado devido a alguma doença — sendo animais sociais, se um deles entra em águas rasas é seguido pelos restantes. 

Farewell Spit é considerado o mais longo cordão de areia do mundo e fica na ilha Sul, a 90 quilómetros de Nelson. Com uma língua de areia com cerca de 30 quilómetros de comprimento, Farewell Spit registou uma dezena de casos de baleias encalhadas nos últimos 15 anos. Em Fevereiro de 2017, cerca de 700 mamíferos ficaram ali retidos, tendo morrido 250.

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