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O mundo do surf está de luto, fruto da notícia da partida de Ben Aipa. O lendário surfista e shaper havaiano partiu na passada sexta-feira, aos 78 anos, depois de uma longa batalha contra a doença de Alzheimer e de mais recentemente ter sofrido um AVC.

No ano passado, no mesmo dia em que o mundo do surf acordou chocado com a morte de Derek Ho, chegaram a circular notícias da morte de Aipa, embora os rumores tenham vindo a ser desmentidos posteriormente. Infelizmente, agora, a notícia é mesmo verdadeira.

Aipa teve um contributo riquíssimo para o surf profissional, quer através do shape, como pelo facto de ter sido treinador e mentor de algumas das maiores estrelas do surf moderno havaiano. Trabalhou de perto com nomes como Michael Ho, Buttons, Sunny Garcia, Brad Gerlach, Kalani Robb, Bethany Hamilton e Andy e Bruce Irons.

Apesar de ter sido uma promissor jogador de futebol americano na sua juventude, uma lesão no tornozelo acabou por guiá-lo até ao surf. Chegou a competir e a obter resultados de relevo, onde se inclui uma final do Duke Kahanamoku Classic, em Sunset Beach, no ano de 1965. Em 1968 e 1970 entrou mesmo no mundial de surf.

Por essa altura, Aipa já dava os primeiros passos no shape, pois foi ele que fez a prancha com que Fred Hemmings venceu o mundial de 1968, em Porto Rico. Dois anos mais tarde, em 1970, criou oficialmente a Aipa Surfboards, empresa que ainda funciona e que é dirigida pelos dois filhos. Foi um deles, Akila, que anunciou a morte de Ben Aipa nas redes sociais, através de um emotivo texto.

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