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As autoridades do Sri Lanka consideraram um sucesso a operação de resgate de cerca de 120 baleias encalhadas na costa do país asiático desde segunda-feira.

Os mamíferos foram devolvidos ao mar por centenas de voluntários coordenados pela Marinha local. "Conseguimos salvar estes animais porque todos actuaram a tempo e a operação foi um sucesso”, disse o porta-voz da Marinha do Sri Lanka, Indika de Silva.

Este foi um dos incidentes mais graves do género registados na ilha asiática e, embora pelo menos quatro animais tenham morrido, as autoridades sublinham que a situação poderia ter sido muito pior.

Moradores de Panadura Beach, na costa oeste do Sri Lanka, a cerca de 30 quilómetros de Colombo, descobriram dezenas destes mamíferos marinhos na areia durante a tarde de segunda-feira.

Apesar de a região estar sob rígidas restrições para controlar a disseminação do novo coronavírus, centenas de voluntários juntaram esforços para resgatar as baleias encalhadas, tendo sido liderados pela guarda costeira e pela Marinha.

“Não foi uma tarefa fácil, as ondas vinham com força e era difícil devolver as baleias a águas profundas”, contou um dos voluntários de Panadura, Madhuka Sandun.

As águas do Sri Lanka são o lar de baleias-piloto, uma espécie que pode ser encontrada em outras partes do mundo, já que se dá bem tanto nos trópicos como em águas temperadas, sendo frequentemente afectada pelo sonar de barcos pesqueiros.

As autoridades locais consideram que o incidente pode ter sido causado por um membro rebelde do grupo.

“O grupo seguiu uma baleia desesperada que perdeu a sua rota”, explicou a Marinha em comunicado de imprensa. O Departamento de Conservação da Vida Selvagem vai agora investigar as carcaças das baleias-piloto mortas para esclarecer as causas do incidente.

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