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A água doce libertada do Oceano Ártico para o Atlântico Norte, devido ao fenómeno cada vez mais acentuado do degelo, pode alterar a densidade das águas superficiais e, consequentemente, afetar as correntes marítimas. A informação surge através de um novo estudo feito pela NASA e até pode ser benéfica para regular o clima do planeta.

Com base em 12 anos de dados por satélite, os cientistas avaliaram de que forma esta corrente circular, chamada Corrente de Beaufort, contrabalançou, precariamente, uma intrusão de quantidades sem precedentes de água fria e doce. Uma situação que poderá alterar as correntes no Oceano Atlântico e arrefecer o clima da Europa Ocidental.

Esta corrente circula no sentido dos ponteiros do relógio em torno do Oceano Ártico até ao norte do Canadá e do Alasca, de onde retira água doce proveniente do degelo, do escoamento dos rios e da precipitação. Curiosamente, esta água doce é importante para o Ártico, pois flutua acima da água mais quente e salgada, ajudando assim a evitar o degelo dos icebergues que estão diretamente no mar, o que por sua vez, ajuda a regular o clima da Terra.

A água doce é lentamente libertada para o Oceano Atlântico por um período de décadas, permitindo que as correntes do mesmo a transportem em pequenas quantidades. Estas correntes fazem parte da Circulação Meridional do Atlântico que ajuda a regular o clima do planeta, transportando o calor da água tropical para latitudes do norte como Europa e América do Norte.

O estudo revela que, embora o aumento da turbulência tenha ajudado a manter o sistema equilibrado, a corrente de Beaufort tem a capacidade de levar a um degelo crescente, pois mistura as camadas de água fria e doce com água salgada relativamente quente. Os resultados mostram um equilíbrio delicado entre o vento e o oceano à medida que o gelo marinho recua devido às alterações climáticas.

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