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Depois dos recentes prémios obtidos nos World Travel Awards, Portugal continua a dar cartas no setor do turismo. 

Desta vez tudo incide sobre o arquipélago dos Açores. O território insular tornou-se na primeira região do país certificada como destino turístico sustentável. Distinção atribuída a apenas 13 regiões no mundo e que foi entregue, nesta quinta-feira, com a categoria de 'prata' pela certificadora Earthcheck.

"É com profundo orgulho que podemos dizer que os Açores são certificados como destino turístico sustentável. Somos o primeiro e único arquipélago do mundo com esta certificação. Somos a única região do país com esta certificação. Estamos na linha da frente", afirmou Marta Guerreiro, secretária regional da Energia, Ambiente e Turismo dos Açores, durante a sessão de abertura do congresso anual do Global Sustainable Tourism Council.

Evento que reúne cerca de três centenas de participantes de 42 nacionalidades em Angra do Heroísmo, na ilha Terceira.

A certificação respondeu aos critérios do Global Sustainable Tourism Council [Conselho Global de Turismo Sustentável], organismo internacional de acreditação para a certificação de turismo sustentável. O processo de certificação iniciou-se em 2017, proclamado pelas Nações Unidas como Ano Internacional do Turismo Sustentável.

Após "dois anos de muito trabalho" e apenas "oito países possuírem tal certificação", Marta Guerreiro considera que esta distinção permitirá "não só internamente despertar os agentes do setor para a importância de posicionarem os seus negócios e as suas áreas dentro destas práticas", mas também que os Açores consigam captar "segmentos que valorizam as preocupações na área da sustentabilidade".

A certificação é válida por um ano, mas a tutela pretende não só manter tal distinção como subir de patamar.

Importa ainda recordar que, entre janeiro e setembro de 2019, a atividade turística nos Açores cresceu 17%, ultrapassando o número de dormidas do ano anterior (2,5 milhões). O executivo açoriano estima que até ao final do ano esse número se aproxime dos 3 milhões.

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