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Decorreu no passado fim de semana, em Ribeira d'Ilhas, o Ericeira Juniors. Nada mais nada do menos do que a final do Campeonato Nacional de Surf Esperanças, para a categoria Sub-18, e que foi apresentado pelo Ribeira d’Ilhas Surf & Restaurant Bar by Grupo Norte.

Num fim de semana marcado por períodos de chuva, vento oeste/noroeste, estiveram presentes 32 atletas, que se apuraram através dos seis circuitos regionais, das vagas provenientes de 2018, bem como dos wildcards promovidos pela Federação Portuguesa de Surf.

Um evento que contou com inesperadas ausências devido a lesão. Foi o caso do campeão em 2018 e recém-medalhado de bronze no Mundial de Surf ISA Júnior, Afonso Antunes, bem como de Joaquim Chaves. 

Quanto à competição no sábado, tal como as previsões vinham anunciando, as condições ao longo do dia foram piorando. No arranque da prova as ondas estavam bastante aceitáveis com cerca de 1,5 m, mas ao início da tarde com a entrada do vento oeste e da chuva, rapidamente perderam a consistência que tanto caracteriza o mar de Ribeira d'Ilhas.

Mesmo com as condições e as duas interrupções forçadas a dificultarem a progressão dos jovens competidores, a prova decorreu até ao equador da terceira ronda. Em grande destaque no primeiro dia estiveram Martim Nunes (melhor onda), o Guilherme Ribeiro (ainda a recuperar de uma lesão), Martim Paulino ou os ''hot locals' Gabriel Ribeiro e Martim Carrasco.

Neste primeiro dia destaca-se também a eliminação do vice-campeão de 2018, José Champalimaud, também ele a recuperar de um corte profundo num pé provocado por uma quilha durante o Mundial ISA Júnior. 

No domingo, com a expectativa de entrada vento forte de noroeste e de um swell de 3,7 m e período 17 a qualquer momento, a prova iniciou-se perto das 8h00, com a Direção de Prova a optar por seguir com o formato de baterias compostas por quatro atletas e com 25 minutos de duração.

No entanto, somente o vento se fez sentir, e a prova desenrolou-se com ondas entre os 1,5 e os 2 metros. Nesta caminhada para a final destacam-se as poucas ondas surfadas por cada atleta e as eliminações nas meias finais de outros dois representantes da Seleção Nacional no Mundial ISA Júnior. Falamos de Guilherme Ribeiro e João Vidal .

Desta forma, presentes na final estiveram três atletas do Ericeira Surf Clube – Martim Carrasco, Gabriel Ribeiro e José Maria Bispo. Martim Paulino completou o restrito lote da bateria decisiva, mas em representação da Associação de Surf da Costa de Caparica (ASCC).

A abrir a final, já com a maré bastante cheia, o 'water boy' Martim Carrasco encontrou a onda da bateria, conseguindo um score de 6,25. Durante os restantes cerca de 30 minutos que faltaram até ao soar da buzina, Carrasco foi gerindo a final, vendo, no entanto, a perigosa aproximação de Gabriel Ribeiro e Martim Paulino, enquanto José Maria Bispo procurava uma segunda onda que lhe permitisse chegar ao título.

Com algum dramatismo no final e perante um público bastante resistente à adversidade climatérica, Martim Carrasco conseguiu segurar o primeiro posto e vencer o seu primeiro grande título nacional. Conquista alcançada com um score final de 10,15 pontos. 

Em segundo lugar ficou Gabriel Ribeiro (9,10) que no final não escondeu toda a sua tristeza (em 2018 ficara em terceiro e nos Sub-16 em segundo, embora este ano tenha vencido esta categoria na Taça de Portugal). Em terceiro, igualando o resultado de 2018, ficou Martim Paulino (8,35). Já José Maria Bispo, ultrapassado nos momentos finais, quedou-se pelo quarto posto. 

"Ainda não consigo acreditar que sou campeão nacional de surf na categoria de Sub-18. Foi um ano de muitas competições, altos e baixos e muita aprendizagem, mas no final deu tudo certo. Agradeço muito a todos aqueles que me apoiam ao longo do meu percurso”, disse Martim Carrasco já após a entrega de prémios.

No balanço final do evento, Miguel Barata de Almeida, presidente do Ericeira Surf Clube (ESC), afirmou que as "perspectivas que iria ser uma prova bastante exigente em termos climatéricos e de ondas foi uma realidade muito difícil de controlar. Quero agradecer a presença e empenho dos nove atletas do ESC presentes. Mesmo sem o Afonso Antunes, tive sempre a certeza de que um deles sairia de Ribeira d'Ilhas com o titulo de campeão nacional. Sem tirar mérito a qualquer um dos outros, e sem querer fazer escolhas pessoais, é particularmente reconfortante ver aquele que me tem acompanhado sempre ao longo dos anos em muitas batalhas, sempre pronto para lutar contra todas as adversidades ao longo do seu percurso e que se tem segurado ao surf como poucos, tornar-se pela primeira vez campeão nacional. Muitos parabéns Martim. Também mereces estes momentos”.

A final nacional do Campeonato de Surf Esperanças Sub-18 foi organizada pelo Ericeira Surf Clube, Federação Portuguesa de Surf e a Câmara Municipal de Mafra, tendo contado com o apoio de outras entidades. 

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