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A passagem do furacão Walaka, que foi classificado com a categoria 5, pelo Havai no início do mês de outubro, causou alguns estragos, mas também originou o desaparecimento de uma ilha remota local, de acordo com a informação avançada pelo canal televisivo norte-americano CNN.

“As ilhas estão numa área que é maioritariamente constituída por fatias finas de areia e cascalho e que se formam no topo de um vulcão submerso”, começou por explicar Chip Fletcher, professor de Ciência Terrestre na Universidade do Havai em Manoa, citado pela estação televisiva.

Apesar de inabitada, esta ilha dava abrigo a várias espécies em vias de extinção. A ilha em questão estava localizada a 885 quilómetros a noroeste de Honolulu. Para o investigador, com a subida do nível do mar “as bases fundamentais para a formação destas ilhas já não existe”. Isto porque a formação destas ilhas acontece “à medida que o nível da água nos oceanos desce”.

Os ventos do furacão de categoria cinco atingiram os 252 quilómetros por hora e, apesar de não haver pessoas na ilha que deixou de existir, esta serve "de refúgio para duas das espécies mais ameaçadas no mundo": a tartaruga verde e a foca-monge havaianas. As focas-monge passam a maior parte do tempo nestas ilhas, e restam cerca de 1400 exemplares desta espécie em todo o mundo.

Já cerca de 96 por cento das tartarugas verdes vivem e viajam entre a cadeia de pequenas ilhas em redor daquela que ficou submersa. As ilhas são conhecidas como os “Bancos de Areia das Fragatas Francesas” e é ali que as tartarugas depositam os ovos. No entanto, a maioria dos ovos já teriam eclodido aquando da passagem do furacão.

Para Chip Fletcher a culpa do sucedido é do aquecimento global. “Se o nível de água nos oceanos estivesse a subir a um ritmo lento, haveria a possibilidade de estas ilhas se adaptarem, mas o aumento rápido, devido ao aquecimento global, coloca-as fora de equilíbrio”, justificou.

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