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O governo da Austrália aprovou uma expansão portuária para apoiar projetos ligados à extração de minério e dragagens, que podem pôr em risco a Grande Barreira de Coral.

A medida, que tinha sido bloqueada pelos tribunais, vai tornar o porto de Abbot Point no maior terminal de carvão do mundo e extrair cerca de 120 milhões de toneladas de carvão por ano, muito perto da área protegida - a apenas 19 quilómetros da Barreira.

Em 2012, a coordenadora da uma missão da UNESCO na Austrália já tinha advertido que o aumento da atividade mineira punha em perigo a Grande Barreira de Coral, que foi declarada Património da Humanidade em 1981.

Os grupos ambientalistas estão a criticar a medida, que dizem que põe em risco a área protegida, apesar do governo australiano ter colocado um limite à extração de 1,1 milhões de metros cúbicos de sedimentos.