A intensa luta pela qualificação para o circuito mundial de surf do próximo ano está prestes a ser retomada. Desta vez, no continente asiático.
Taiwan recebe o último QS6000 internacional da temporada, depois de eventos em Pantín, Leça da Palmeira e Saquarema. O Taiwan Open of Surfing disputa-se entre 14 e 22 de novembro. A ação vai rolar em Jinzun Harbor, uma point break que no passado já coroou campeões mundiais juniores e de longboard. Desta feita, a batalha é outra.
Os seis mil pontos em cima da mesa são válidos para os rankings dos circuitos Challenger Series e QS regionais referentes a 2026/2027.
No que diz respeito à Challenger Series, o Taiwan Open of Surfing é uma prova que poderá abrir as portas do CT do próximo ano a Francisca Veselko e Teresa Bonvalot. Segundo a World Surf League (WSL), em informação divulgada no seu portal de internet, Kika e Teresa selam a entrada no CT versão 2027 caso conquistem o QS6000 de Taiwan. Relembrando que Veselko e Bonvalot ocupam neste momento a segunda e terceira posições, respetivamente, do ranking feminino da Challenger Series.
Este duo integra um contingente luso que será formado por oito atletas em Jinzun Harbor, uma onda desconhecida para a esmagadora maioria dos portugueses. O elenco está dividido em quatro homens e outras tantas mulheres. Neste lote de atletas, o grosso vai chegar diretamente do Mundial ISA, que decorre até domingo no Peru, na América do Sul. Falamos de Frederico Morais, Guilherme Ribeiro, Kika Veselko e dos campeões nacionais Francisco Ordonhas e Maria Salgado. O leque de portugueses é completo com a já mencionada Teresa Bonvalot, Mafalda Lopes e Joaquim Chaves.
O quinteto mundialista fará uma longa viagem até Taiwan, enfrentando um duro jet lag. Pese embora a prova asiática arranque já este sábado, os surfistas que estão a representar a Seleção Nacional só entram em cena numa fase mais avançada do Taiwan Open of Surfing, pelo que, salvo algum imprevisto, não estará em risco a participação no campeonato.
Na competição masculina, o primeiro surfista português a envergar a licra de competição será Joaquim Chaves. Logo no terceiro heat da ronda 1, ‘Quimjó’ defronta o helvético Fantin Habashi, o australiano Fred Carmody e o ‘kiwi’ olímpico Billy Stairmand.
Kikas e Ordonhas tiveram entrada direta na ronda 3, enquanto o cabeça de série Guilherme Ribeiro estreia-se somente na quarta ronda, a mesma que os atletas do World Tour presentes.
Passando para a prova feminina, a bicampeã europeia Mafalda Lopes vai competir na oitava e última bateria da primeira ronda, defrontando a surfista/skater britânica Sky Brown, a nipónica Sumomo Sato e a australiana Natalie Fensom.
A surfista caparicana chega à Taiwan com a moral reforçada, uma vez que há duas semanas estreou-se finalmente como campeã de etapas da Liga MEO Surf, tendo conquistado o Bom Petisco Peniche Pro. Mafalda Lopes já competiu em Jinzun Harbor, onde predominam as direitas. Foi em 2019 no Mundial Júnior da WSL, competição em que participou como campeã europeia Júnior.
Por sua vez, Kika Veselko, Teresa Bonvalot e Maria Salgado acederam diretamente à ronda 2. Salgado já sabe que vai medir forças com a peruana Sol Aguirre, a japonesa Rita Suzuki. A constituição da sexta bateria fica completa com uma surfista proveniente da ronda inaugural. De referir que Maria Salgado tem estado em excelente forma nos QS6000 internacionais. Acariciou a vitória em Pantín e Leça da Palmeira, sendo a finalista vencida.
Ainda sobre a ronda 2 feminina, Francisca Veselko divide o lineup no heat 8 com a norte-americana Ella McCaffray, a havaiana Moana Jones Wong e uma atleta qualificada da ronda 1.
Por fim, Teresa Bonvalot vai surfar no heat 11. Tem encontro marcado com a experiente sul-africana Sarah Baum, a australiana Willow Hardy e uma competidora proveniente da primeira ronda.
A última nota vai para o elevado número de surfistas do Championship Tour (CT) que integram o heat draw divulgado esta sexta-feira pela WSL. São 10 no total: Kika Veselko, Sally Fitzgibbons, Anat Lelior, Vahine Fierro, Brisa Hennessy, Bella Kenworthy entre as senhoras e Crosby Colapinto, Oscar Berry, Joel Vaughan e Mateus Herdy no plano masculino. Todos os nomes elencados têm a situação complicada no World Tour e procuram a requalificação para 2027 via Challenger Series. Esta é a penúltima chance para somar pontos, ficando depois a faltar o Newcastle Surfest, que irá encerrar a Challenger Series em março do ano que vem.
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