Este foi um sábado que esteve muito perto de ser perfeito para os talentosos irmãos Veselko, que estiveram a competir em diferentes continentes.
Se Jaime Veselko, de 17 anos, proclamou-se, de forma categórica, campeão europeu Sub-18 no Eurosurf Júnior'2026, que se disputou na República da Irlanda, já a mana Francisca Veselko, de 23 anos, quase que arrecadou o São Sebastião Pro, no Brasil, terceira etapa da Challenger Series versão 2025/2026.
Pela segunda vez na presente temporada deste circuito de qualificação para o Championship Tour (CT), Kika foi finalista vencida. Ainda não foi desta que ganhou, tal como logrou fazer em Newcastle'2025, mas do Brasil traz pontos preciosos para integrar novamente a elite mundial no próximo ano. A surfista de Carcavelos aproximou-se desse objetivo, depois de uma temporada de rookie difícil, que incluiu ficar abaixo do cut, ainda que este não tenha determinado automaticamente a saída do CT, como noutros anos.
Como consequência do grande desempenho plasmado na Praia de Maresias - onde se mostrou muito consistente fosse em mar pequeno ou grande - Veselko subiu dois lugares no ranking feminino. Pagou dividendos ter estado, estes dias, junto da grande amiga Sophia Medina e de Charlão, que têm a Praia de Maresias colada à pele.
Francisca Veselko é agora vice-líder, sendo secundada pela compatriota Teresa Bonvalot. Ambas estão bem dentro da zona de qualificação (top 6) para o CT'2027, isto quando restam apenas duas etapas por disputar na Challenger Series'25/26.
Curiosamente, neste dia de todas as decisões em Maresias, Kika começou por ganhar a Teresa o duelo 100% luso dos quartos-de-final, 'vingando' assim a derrota na final do Ballito Pro, em julho último. Bonvalot despediu-se do país irmão com um quinto lugar, o que também valeu pontos muito importantes.
Depois, nas meias-finais, a antiga campeã mundial Júnior da WSL anotou outra performance sólida para impor-se perante a veterana 'aussie' Sally Fitzgibbons, de 35 anos, que mais uma vez procura manter-se no World Tour, tarefa que não está fácil. A vitória de prestígio foi selada com uma das melhores ondas (8,83 pts) de todo o campeonato, debaixo da prioridade de Sal, num dia em que Maresias esteve à altura da ocasião ao entregar a maior ondulação de todo o período de espera.
Na grande final, Kika Veselko encontrou outra competidora australiana, mas de uma outra geração. A surpreendente teenager Charli Hately, de 17 anos, que está a correr a Challenger Series a tempo inteiro pela primeira vez e antes do São Sebastião Pro ainda não tinha ultrapassado qualquer ronda no presente circuito.
Muito habituada a estas lides, Veselko partia como favorita. Na fase inicial do heat, confirmou esse estatuto ao somar rapidamente 10,00 pts. A duas vezes campeã nacional Open parecia estar a caminho do triunfo, que seria o culminar de todas as consistentes performances que rubricou nos últimos dias.
A jovem Charli Hately só entrou em cena praticamente a meio da bateria, quando já se pensava que poderia estar a acusar o inédito momento. Puro engano!
Com toda a classe e imune a qualquer tipo de pressão, Charli soltou o seu poderoso surf de backside no ataque às direitas de Maresias para dar a cambalhota no embate. A goofy australiana fez as duas melhores ondas (7,83 e 6,50 pts) da contenda, que valeram o score combinado vitorioso de 14,83 pts perante os 10,67 pts da oponente lusa, que ficou a precisar de uma onda na casa da excelência para recuperar o primeiro posto. Algo que até ao fim não conseguiu encontrar.
Apesar de ser muito novinha, Hately é já uma surfista muito possante, dona de um power surf que faz muitos estragos. Foi a receita aplicada para proclamar-se campeã do São Sebastião Pro, o maior sucesso da sua ainda curta, mas promissora carreira. Um triunfo tanto de inesperado quanto de belo, que permite relançar a 'aussie' na corrida a um lugar no próximo CT. Numa só tacada ascendeu 36 lugares (!) no ranking, sendo agora a 10.ª colocada.
A Challenger Series regressa já dentro de poucos dias e em Portugal, com o EDP Ericeira Pro, que será celebrado de 6 a 12 de outubro. É a penúltima etapa da campanha, primeira e única em águas europeias.
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