O crescimento acentuado, nos últimos dois a três anos, de uma alga invasora em extensas áreas do fundo marinho da costa de Sines está a suscitar preocupação pelo impacto na biodiversidade.
"Esta alga invasora, Rugulopteryx (okamurae), foi detetada há cerca de 10 anos" na área da marina do Porto de Sines. Desde essa altura têm "sido feitos registos constantes", referiu Joaquim Parrinha à agência noticiosa Lusa. A zona de São Torpes e da ilha do Pessegueiro estarão entre as mais afetadas.
Segundo o investigador da Universidade de Coimbra e do Centro de Ciências do Mar e do Ambiente, a presença desta espécie atingiu "volumes muito grandes", algo que também se verifica noutros pontos da costa continental portuguesa.
De acordo com Joaquim Parrinha, a espécie terá chegado à costa do país a partir do Mar Mediterrâneo, instalando-se primeiro no Algarve e avançando depois para Norte.
"Com o aumento da temperatura da água notou-se um 'boom' exponencial em todas as zonas até aos 12 metros de profundidade", explicou, acrescentando que nas áreas menos profundas "está tudo ocupado" por esta alga invasora.
O investigador explica que a forte acumulação observada recentemente em algumas praias do concelho sineense resulta da agitação marítima, que arrancou parte das algas dos fundos e as transportou até à costa.
A acumulação impede a passagem de luz e reduz a disponibilidade de oxigénio junto ao fundo, pelo que afeta espécies como as "algas coralinas, os sargaços, as laminárias e os códium".
"Não recebem luz, não recebem oxigénio e morrem", alertando para a redução da biodiversidade e para a ocupação "dos nichos ecológicos" por esta espécie. Sob estas massas de algas, formam-se bolsas de gases que "causam a eutrofização das diversas lagoas subaquáticas nas zonas onde ela vai ficando presa".
Joaquim Parrinha disse ter encontrado a espécie ao longo da faixa costeira entre Melides, no concelho de Grândola, e Azenha do Mar, no concelho de Odemira, embora com diferentes níveis de concentração.
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