Como é habitual nestas ocasiões, a expectativa era mais do que muita. Afinal, estávamos perante o dia de abertura do período de espera do Tahiti Pro, uma das mais aguardadas etapas a cada ano do circuito mundial de surf. E conforme esperado tivemos ação em Teahupoo, que apresentou condições bem desafiantes aos melhores surfistas do globo.
Mar bem pesado, num dia cinzento e chuvoso na Polinésia Francesa, que não estava em modo paradisíaco. Só os homens entraram em cena para fazer somente meia dúzia de heats no palco da prova olímpica de Paris'2024, uma das ondas mais temidas do planeta. Não faltou espetáculo, apesar do evidente deteriorar das condições durante a jornada do último sábado.
No meio de tudo isto, o principal protagonista foi um senhor de 54 anos, que tantas e tantas vezes ao longo da sua vida tem sido a estrela maior. Estamos a falar do lendário Kelly Slater. O mais laureado e famoso surfista da história foi convidado a participar neste Tahiti Pro, que tem a sua marcar Outerknown como 'title sponsor', e já está a fazer valer esse convite, mostrando que em etapas tubulares há que continuar sempre a contar com ele, pese embora a idade vá avançando. A ele e a nós todos.
Com a enésima grande performance nas esquerdas tubulares taitianas, o veteraníssimo norte-americano relembrou porque motivo é o recordista de vitórias no Tahiti Pro, com cinco triunfos. Ali já surfa desde 1993, segundo o próprio. São mais de três décadas a encantar com uma refinada técnica tubular de backside.
As condições não estavam nada fáceis para o comum dos mortais, mas Slater é feito de uma outra fibra. E como tal encontrou forma de sobressair com um tubaço de 9,00 pts (melhor onda do dia), que ajudou a construir o expressivo score combinado de 16,23 pts, também a melhor pontuação combinada da jornada.
"Isto é mais ou menos como andar bicicleta, mas esquecemo-nos do quão exigente é Teahupoo. Quando não estamos sempre num contexto competitivo, não é fácil manter essa mentalidade", confidenciou Kelly.
Já não competia no CT há mais de um ano, mas o 11 vezes campeão mundial simplesmente não deu chances ao havaiano Eli Hanneman (4,53 pts), que levou para contar no primeiro heat da carreira surfado em Teahupoo. Tudo por causa de um pesadíssimo wipeout, um dos grandes 'highlights' do último sábado. Felizmente, não teve consequências.
Apurado para com toda a distinção para a ronda 2, Kelly Slater marcou encontrou com... Gabriel Medina, que está atravessar uma fase dura depois da mulher Isabella Arantes ter perdido um bebé muito recentemente. Já em Teahupoo, o três vezes campeão mundial sofreu um corte na cabeça, na sequência de um incidente durante uma sessão de free surf, que ainda assim não irá impedir a participação na sua etapa favorita.
O alinhamento da bateria 13 faz qualquer um levantar da cadeira. Desde a repescagem do El Salvador Pro de 2023 que estes dois astros não se encontram numa contenda 'man-on-man' da elite mundial. De acordo com dados da WSL, o histórico de confrontos em etapas do CT é favorável a Medina com oito vitórias (incluindo a final do Tahiti Pro de 2014) perante apenas dois sucessos de Slater. Nem todos os surfistas podem gabar-se deste histórico diante de KS.
No que diz respeito a outros heats deste dia inaugural, destaque para a bela vitória do havaiano Seth Moniz sobre o perigoso wildcard Eimeo Czermak, que tinha ganho os trials e fez a primeira aparição no CT. A honra taitiana foi salva pelo campeão olímpico Kauli Vaast. Já está nos oitavos-de-final, fruto da vitória sobre o norte-americano Crosby Colapinto no primeiro confronto da ronda 2.
Nota ainda para o facto de que o rookie australiano Oscar Berry continua sem vencer qualquer embate neste CT'2026. Seis derrotas em outras tantas etapas. Desolador!
Este domingo, a chamada acontece às 18h00 (hora de Portugal continental). A World Surf League (WSL) tem a expectativa de concluir a ronda 2 masculina, mas não se avizinha tarefa fácil. Tudo porque o mar vai subir ainda mais em Teahupoo (ondulação até 5,5 metros) e o vento local maraamu promete soprar com intensidade. Há a grande probabilidade do lineup estar um caos.
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