Pelo segundo dia consecutivo, tivemos que esperar muito para ver Francisca Veselko em ação, a resistente do contingente lusitano no US Open of Surfing, segunda etapa do circuito Challenger Series versão 2026/2027.
Este sábado, em Huntington Beach, a surfista que está no CT só competiu no derradeiro heat da jornada, na quarta e última bateria dos quartos-de-final femininos.
Porém, ao contrário da dominante performance plasmada na véspera, desta vez as coisas não saíram bem à atleta de 23 anos. A mana de Jaime Veselko, que foi o seu caddy este sábado, falhou a inédita passagem às meias-finais, despedindo-se da prova californiana num honroso quinto posto, de longe o seu melhor resultado em meia dezena de participações.
Num duelo entre surfistas que possuem títulos mundiais juniores da World Surf League (WSL) no currículo, Kika Veselko foi batida por Isla Huppatz, atual detentora do ceptro Sub-20 e uma das maiores promessas do surf australiano. A surfista de Carcavelos estava avisada de antemão do poderio da jovem oponente de 18 anos, que na ronda anterior já tinha surpreendido uma top mundial, no caso a canadiana Erin Brooks.
Contrariamente ao que ocorreu no dia anterior, desde o início Kika não pareceu estar verdadeiramente conectada com o mar de Huntington Beach, junto ao famoso pier.
Em sentido inverso, Isla Huppatz teve um início forte, com uma onda de 5,83 pts, sendo que depois incrementou o seu pecúlio com ondas surfadas debaixo da prioridade de adversária portuguesa. A última das quais, já dentro dos últimos cinco minutos da contenda, foi mesmo a melhor de todo o heat, numa tradicional ligação do outside com o inside em Huntington Beach, que valeu 6,67 pts, tendo ajudado a perfazer o score combinado de 12,50 pts.
Por sua vez, Kika Veselko não foi além dos 6,00 pts de agregado, ficando assim apeada da presença no dia das finais, que acontecerá este domingo.
Apesar da eliminação, a duas vezes campeã nacional Open ainda pode ficar na liderança isolada do ranking feminino da presente Challenger Series. Para isso é necessário que uma outra jovem talentosa australiana e também com título mundial Júnior da WSL na carreira, no caso Sierra Kerr, não vença o campeonato.
Kika Veselko teve um grande início de campanha neste sempre competitivo circuito de acesso ao CT. Recorde-se que foi finalista vencida da etapa anterior (Ballito Pro), arrecadada pela compatriota Teresa Bonvalot.
Em Ballito e Huntington Beach, a surfista de Carcavelos somou pontos importantes para uma eventual necessidade de requalificação para o CT via Challenger Series.
Depois de ganhar ritmo e confiança nestes dois eventos disputados num curto espaço de tempo, chegou o momento de Kika voltar à elite mundial. Dentro de uma semana, inicia a participação no Tahiti Pro, competindo pela primeira vez nas famosas esquerdas tubulares de Teahupoo. Será certamente um dos grandes highlights deste ano de rookie no CT.
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