À semelhança do verificado no calendário das últimas temporadas, este ano o QS de Ballito antecede a etapa da Challenger Series que se disputa na mesma latitude sul-africana, imediatamente a seguir à sua conclusão.
A prova pertencente ao QS regional africano serve de aquecimento para o ‘evento principal’, que este ano até abre a Challenger Series versão 2026/2027.
Dado este contexto muito particular, além dos surfistas locais, o Ballito Open também conta com a participação de muitos nomes internacionais, que assim engrandecem o heat draw. Este ano não será exceção.
Evento com estatuto QS2000, o Ballito Open disputa-se entre quinta-feira e sábado. A World Surf League (WSL) já revelou o quadro de competição, onde constam duas competidoras portuguesas. Curiosamente, as duas últimas campeãs nacionais: Teresa Bonvalot e a jovem Maria Salgado, que é a nova detentora do ceptro.
É com bons olhos que vemos a inclusão de Bonvalot no heat draw. Ao que tudo indica será nas ondas de Willard Beach, em Ballito, que Teresa irá regressar à competição após longa ausência.
A seis vezes campeã nacional Open está sem vestir a licra há quase quatro meses, desde que perdeu para a australiana Sophie McCulloch nos oitavos-de-final do Newcastle Surfest, derradeira etapa da Challenger Series versão 2025/2026. Uma derrota que liquidou as esperanças da goofy de Cascais em juntar-se às compatriotas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko no CT deste ano.
Poucos dias após perder em Merewether Beach e já em Portugal, a competidora de 26 anos foi submetida a uma longuíssima intervenção cirúrgica (durou 4h30), que debelou um problema no pé direito que já se arrastava desde setembro último. Foi contraído durante a participação no Mundial ISA de El Salvador.
Operada com sucesso, a antiga campeã europeia da WSL deu início ao processo de recuperação, que naturalmente implicou uma ausência prolongada da água.
Agora, Teresa Bonvalot está pronta para regressar finalmente à competição. Será num evento em que foi vice-campeã no ano passado, perdendo a final para jovem basca Annette Gonzalez Etxabarri.
Segundo o heat draw divulgado, a campanha de Teresa vai arrancar no sétimo e penúltimo heat da ronda inaugural, defrontando duas oponentes que conhece bem da Challenger Series, a canadiana Sanoa Dempfle-Olin e a peruana Daniella Rosas, bem como a jovem talentosa ‘aussie’ Ziggy Aloha Mackenzie.
Por sua vez, a jovem Maria Salgado vai surfar logo no heat 3 da primeira ronda, onde medirá forças com a australiana Ellie Harrison, a peruana Arena Rodriguez e a nipónica Nanaho Tsuzuki. É o primeiro contacto competitivo da surfista de Santa Cruz com Willard Beach, pelo que será mais uma oportunidade para ficar a conhecer melhor a onda.
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