O US Open of Surfing é um campeonato que historicamente não tem sido muito favorável ao surf português, mas a edição de 2026 começou de forma positiva.
Ontem, no primeiro dia de competição para o surf em Huntington Beach, a campeã nacional Maria Salgado superou a ronda inaugural feminina, juntando-se às compatriotas Teresa Bonvalot e Francisca Veselko na fase seguinte, marcada pela entrada em cena das cabeças de série.
À segunda tentativa, a jovem surfista de Santa Cruz conseguiu ultrapassar pela primeira vez um heat em etapas da Challenger Series, competitivo circuito de acesso ao CT e no qual a portuguesa de 19 anos é estreante.
A proeza da atual campeã europeia Júnior da World Surf League (WSL) foi conseguida na equilibrada sexta bateria da ronda inaugural. Num heat em que o mar de Huntington Beach não ofereceu muitas oportunidades com qualidade, a vice-campeã europeia Open da WSL terminou no segundo posto, com 7,43 pts somados em meia hora de competição em águas californianas.
Nesta contenda, a indefinição quanto às duas surfistas apuradas para a ronda seguinte perdurou para lá do toque da buzina. Porém, Maria Salgado resistiu às derradeiras investidas das eliminadas Eweleiula Wong (7,30 pts) e Louise Lepront (6,24 pts). Por sua vez, com 10,03 pts amealhados, a experiente goofy Sarah Baum, de 32 anos, esteve um nível acima da concorrência e ganhou o heat, acedendo igualmente à ronda 2.
Essa é uma ronda em que Maria Salgado vai surfar na quinta bateria, tendo encontro marcado com adversárias cotadas. As oponentes são a top mundial havaiana Bettylou Sakura Johnson, a australiana Sophie McCulloch, que já foi surfista do CT, e a nipónica Kana Nakashio, vigente campeã asiática da WSL. Em jogo, está a passagem aos oitavos-de-final, já a disputar em formato 'woman-on-woman'.
Um lugar entre as 16 melhores do US Open of Surfing também procuram Teresa Bonvalot e Francisca Veselko.
Atual líder do ranking feminino, depois da conquista do Ballito Pro, Bonvalot estreia-se neste US Open of Surfing no sexto heat da ronda 2, onde defrontará a top mundial Vahine Fierro, a sul-africana Sarah Baum e a jovem talentosa australiana Ziggy Aloha Mackenzie.
No heat imediatamente a seguir, Francisca Veselko, que é uma das duas portuguesas no CT, enfrenta a espanhola Nadia Erostarbe, outra surfista da elite mundial, a campeã mundial Júnior da WSL, Isla Huppatz, e a peruana Daniella Rosas.
A presente edição do US Open of Surfing também possui participação lusitana no quadro masculino. Frederico Morais envergará a licra de competição logo no primeiro heat da prova destinada aos homens, que deverá estrear-se esta quarta-feira, enquanto Guilherme Ribeiro entrou diretamente na segunda ronda, uma vez que é top seed.
Segunda etapa da Challenger Series versão 2026/2027, o US Open of Surfing tem o período de espera até domingo.
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