Esta quarta-feira, os oitavos-de-final femininos do Ballito Pro começaram da melhor forma para o surf lusitano.
A top mundial Francisca Veselko suplantou a experiente local Sarah Baum, tendo conseguido o acesso aos quartos-de-final desta que é a primeira etapa da Challenger Series’2026/2027, competitivo circuito que atribui vagas para o circuito mundial de surf do próximo ano.
Desta forma, a surfista lusa já igualou o seu melhor resultado no Ballito Pro, alcançado na edição passada.
Depois de um início de contenda lento em Willard Beach, que continua a oferecer boas ondas, Kika e ‘Baumy’ ofereceram-nos um grande espetáculo no heat 4 dos ‘oitavos’. Foi uma luta sem tréguas entre duas surfistas de diferentes gerações (nove anos de diferença), em busca de um lugar entre as oito melhores da prova sul-africana.
Assistimos a arrebatadoras trocas de ondas, com estilos bem diferentes. Veselko, de 23 anos, a surfar de frontside as direitas com potencial de Willard Beach, enquanto Baum, de 32 anos, fez estragos com um muito afiado backside, mostrando todo o seu conhecimento da onda zulu.
O equilíbrio foi a nota dominante durante os 35 minutos de refrega, mas no fim a agulha virou a favor da campeã nacional em 2021 e 2023.
Dentro dos derradeiros cinco minutos, numa altura em que já estava a começar a ficar encostada às cordas, a antiga campeã mundial Júnior da World Surf League (WSL) mostrou toda a sua classe em cima da prancha ao conseguir uma onda que roçou a excelência, com 7,83 pts. Isto quando tinha o requisito de 7,27 pts para tomar de novo a dianteira.
A tarefa não estava nada fácil, no entanto, a surfista de Carcavelos acreditou até ao fim e teve a recompensa. Foi o momento decisivo da contenda, que permitiu operar uma bonita reviravolta.
Sarah Baum ainda tentou responder, mas caiu na derradeira tentativa, já em plena regressiva. A surfista que nunca conseguiu a qualificação para o CT terminou com 13,60 pts perante os 14,16 pts amealhados pela atleta que está a fazer a temporada de rookie na elite mundial.
Com a saída de cena de Sarah Baum, deixa de haver representação sul-africana no Ballito Pro, homens incluídos.
Por sua vez, Francisca Veselko segue para os quartos-de-final, tendo encontro marcado com a jovem brasileira Laura Raupp, de 20 anos, que obteve uma vitória de prestígio ao eliminar a conceituada Sally Fitzgibbons, uma das veteranas do circuito mundial.
Desta forma, Kika terá a oportunidade de vingar a derrota sofrida às mãos de Laura na edição passada do Ballito Pro, curiosamente também nos ‘quartos’.
Aconteça o que acontecer, a mana de Jaime Veselko já tem 4745 pontos arrecadados, neste que é um bom início de campanha na Challenger Series, tendo em vista uma eventual necessidade de requalificação para o CT por esta via.
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