Já começa a ser uma tradição desde que anunciou o fim da carreira profissional em 2024 após ter ficado abaixo do cut do circuito mundial de surf.
Por vezes, o lendário Kelly Slater lá vai interrompendo por momentos a sua reforma para participar numa ou outra etapa do Championship Tour (CT) da World Surf League (WSL). Particularmente os eventos tubulares, onde o 11 vezes campeão do mundo sempre foi mestre e continua a ser um nome a ter muito em conta, apesar dos 54 anos de idade.
Desta vez, a primeira aparição competitiva em 2026 de KS acontecerá no Tahiti Pro, sétima etapa da presente época e que se realizar dentro de um mês (8 a 18 de agosto).
A WSL anunciou que o campeoníssimo norte-americano foi brindado com um dos dois wildcards disponíveis para a competição masculina. O outro ficou para o taitiano Eimeo Czermak, recém-coroado vencedor dos trials. Não esquecendo que com cinco triunfos nos tubos de Teahupoo – o últimos dos quais em 2016 – Slater é o recordista absoluto de vitórias nesta que é uma das etapas mais aguardadas de cada temporada.
A presença de Kelly surge numa edição do Tahiti Pro em que a sua marca de roupa (Outerknown) adquiriu o estatuto de ‘title sponsor’ do evento, revelou a WSL em comunicado oficial. Anteriormente, já estava ligada ao campeonato.
O mais titulado surfista da história prepara-se assim para enfrentar as poderosas esquerdas tubulares de Teahupoo, depois de um período mais complicado em termos físicos.
“Tenho estado a recuperar de uma cirurgia à anca no final do ano passado. Recentemente voltei a surfar de forma diária”, começou por explicar o wildcard que vai defrontar o havaiano Eli Hanneman no quarto e último duelo da ronda inaugural. À espera do vencedor, está... Gabriel Medina.
“Estou ansioso para entrar no ritmo antes de agosto e espero por grandes condições no Taiti, que nos proporcionem um bom desafio.”
No que diz respeito a objetivos, Slater é claro: “Não sinto qualquer tipo de pressão para esta etapa. Já não compito há muito tempo. Por isso será divertido de ver como estarei perante os outros. Será uma experiência muito boa se conseguir estar relaxado e focado apenas no que conheço.”
Recorde-se que Kelly Slater não compete na elite mundial há mais de um ano, desde o Trestles Pro realizado em junho de 2025. Então perdeu na repescagem para o havaiano Barron Mamiya, que até saiu lesionado desse embate.
Depois da passagem por Teahupoo, que gera sempre muita expectativa, deveremos voltar a ver KS com a licra em dezembro. Também como wildcard, mas do mítico Pipe Masters.
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