Ao terceiro dia de competição no Ballito Pro, etapa inaugural da Challenger Series versão 2026/2027, a representação portuguesa ficou cingida ao setor feminino.
Esta terça-feira, depois de Kika Veselko e Teresa Bonvalot terem atingido os oitavos-de-final da prova sul-africana, Guilherme Ribeiro não conseguiu emular as compatriotas no lado masculino.
O duas vezes campeão nacional Open foi afastado na ronda 3, pelo que não foi desta que chegou pela primeira vez aos oitavos-de-final de uma etapa da competitiva Challenger Series.
Esta foi uma derrota inglória. Isto porque Gui ficou pelo caminho num heat em que até fez a melhor onda (7,00 pts) do mesmo, demonstrando toda a sua sintonia com as pujantes direitas de Willard Beach, o palco do evento. Uma performance conseguida na fase inicial da bateria e que abria boas perspetivas para o que estava pela frente.
Porém, tudo se começou a complicar com a quebra da prancha que Ribeiro estava a utilizar, o que obrigou a um regresso a terra para trocar o equipamento. Esta contratempo custou tempo precioso, ainda para mais num heat com quatro surfistas na água em simultâneo.
No regresso ao lineup, a falta de um backup mais gordo (somente 3,87 pts) revelou-se fatal para as aspirações do atual vice-líder da Liga MEO Surf. Pese embora as tentativas na reta final do heat, o surfista de 24 anos não conseguiu melhorar a sua situação. O suspense perdurou para lá do toque da buzina. Foi já com os surfistas em terra que tivemos a divulgação do resultado final da contenda, a última do dia. Ficou na retina um expectante Gui à espera de ouvir as notas enquanto distribuía autógrafos a alguns groms presentes na praia, completamente alheados do que estava em discussão naquele momento de grande tensão.
Guilherme Ribeiro terminou o segundo heat da ronda 3 masculina no terceiro lugar, tendo somado 10,87 pts. Numa batalha em que era o único surfista não-goofy, Gui ficou atrás dos apurados Vitor Ferreira (11,16 pts ) e do ex-campeão mundial Júnior da WSL, o australiano Jarvis Earle (11,67 pts). O marroquino Teve Bouchgua (9,43 pts) foi o outro homem a ser afastado.
Desta forma, Guilherme Ribeiro despede-se do Ballito Pro no 17.º lugar. É o seu melhor desempenho numa etapa da Challenger Series, circuito que está a correr pela segunda vez na carreira.
Apesar da amarga eliminação, o vice-campeão europeu da WSL mostrou estar mais adaptado ao desafiante contexto Challenger Series. Prova disso é a vitória de prestígio alcançada na ronda 2, onde superiorizou-se a dois surfistas com experiência de CT: Rio Waida e Michael Rodrigues. "Sinto que o meu surf está melhor do que nunca", disse na sequência desse saboroso triunfo. Cresce a expectativa sobre o que poderá fazer o antigo campeão europeu nas etapas que se seguem.
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