Ainda falta um mês para entrar na água, mas a World Surf League (WSL) já revelou o heat draw do Tahiti Pro, sétima etapa do circuito mundial de surf versão 2026 e onde teremos o melhor de todos os tempos, Kelly Slater, como wildcard.
É um dos eventos que gera maior expectativa em cada temporada. É a primeira etapa tubular deste ano e dá início à perna do Pacífico, pois logo a seguir é a visita a Cloudbreak, no arquipélago das Fiji, onde também há tubos. “O melhor vem agora”, disse o campeão mundial Yago Dora após o triunfo caseiro na etapa anterior, levada a cabo no ‘Maracanã do Surf’.
Nas famosas esquerdas tubulares de Teahupoo, lá na Polinésia Francesa, teremos em competição as rookies portuguesas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko. Terão de mostrar os dotes tubulares de backside.
O duo precisa de um resultado forte para se relançar na luta pela requalificação para o CT do próximo ano e o acesso a todas as etapas desta temporada, que passaram a ser 13, com a recente adição de Cloud 9, outra onda tubular. Para lograram tudo isso, Yo-Yo e Kika necessitam de estar no top 14 após nove etapas. A margem está cada vez mais curta. Neste momento, estão na 20.ª e 23.ª posições da hierarquia, respetivamente.
No conceituado Tahiti Pro, Hopkins volta ao palco onde competiu há quase dois anos na prova olímpica de Paris’2024, enquanto Veselko envergará pela primeira vez a licra de competição numa das ondas mais temidas do planeta.
Segundo o quadro de competição divulgado, Yolanda Hopkins será a primeira lusa a entrar em ação, no quarto heat da ronda inaugural. A rival é de peso. Trata-se da australiana Stephanie Gilmore, a mais galardoada surfista da história, com oito títulos. Steph também está necessitada de um grande resultado. Isto porque depois da sensacional vitória em Snapper Rocks tem vindo a acumular resultados dececionantes. Nas últimas três etapas, somente venceu um heat.
Caso supere Gilmore, que não compete em Teahupoo desde 2023, Yolanda Hopkins avança para os oitavos-de-final, marcando encontro com a brasileira Luana Silva, atual número 4 mundial.
Já Francisca Veselko vai debutar no sétimo e penúltimo heat da ronda inaugural. Tentará colocar finalmente um ponto final numa sequência de quatro derrotas consecutivas de primeira na elite mundial.
Nas águas do Taiti, haverá um duelo ibérico. A oponente de Kika é a espanhola e também rookie Nadia Erostarbe, que foi terceira classificada no evento anterior (Rio Pro).
A goofy originária do País Basco já tem experiência em Teahupoo, pois participou nas Olimpíadas de Paris’2024. Este ano já se defrontaram, mas numa onda totalmente diferente. Erostarbe derrotou Veselko nas direitas de Punta Roca, em El Salvador.
Se conseguir a revanche diante de Nadia Erostarbe, a antiga campeã mundial Júnior da WSL encontrará a experiente californiana Lakey Peterson nos ‘oitavos’.
O Tahiti Pro tem a janela de espera de 8 a 18 de agosto.
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