O circuito mundial de surf vai continuar pelas Américas, mas agora no país irmão, uma das grandes nações do surf mundial na atualidade.
É já na próxima sexta-feira que abre a janela de espera do Rio Pro, a sexta etapa do CT versão 2026.
A Praia de Itaúna, conhecida como o ‘Maracanã do Surf’, volta a receber a elite mundial, onde este ano pontificam as rookies portuguesas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko.
Tal como já aconteceu em Snapper Rocks, o duo luso vai competir numa onda que já conhece muito bem dos tempos do circuito Challenger Series. Aliás foi mesmo no Point de Itaúna que Yolanda Hopkins tornou-se na primeira surfista lusitana a lograr a qualificação para o CT, num enorme feito alcançado em outubro último.
Agora, o objetivo de Yo-Yo e Kika não é meterem-se no CT, mas sim conseguir a continuidade na divisão máxima do surf mundial. A prova de Saquarema é importante na perseguição desse desiderato.
Na chegada ao Brasil, Hopkins e Veselko ocupam a 19.ª e 20º posições de um ranking que continua a ser comandado pela havaiana Gabriela Bryan. Como tal, estão fora do cut (top 14) que garante acesso a todas as etapas da temporada (12) e consequente requalificação para o CT do próximo ano. Depois do Rio Pro, haverá só mais três etapas para conseguir lugar no top 14, pelo que urge arrepiar caminho nesta apertada luta.
Primeiras adversárias definidas
A poucos dias do início do período de espera, que irá prolongar-se até 27 de junho, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko já sabem quem irão defrontar na ronda inaugural, uma vez que a World Surf League (WSL) já divulgou o heat draw do evento sul-americano.
Yolanda será a primeira portuguesa em ação, defrontando a também rookie Nadia Erostarbe no terceiro heat da ronda 1. Será um duelo ibérico em águas brasileiras. Logo na bateria a seguir, Kika digladia-se com a australiana Isabella Nichols.
Em caso de triunfo, Hopkins também sabe que a próxima oponente será a campeã mundial Molly Picklum, enquanto Veselko tem a brasileira Luana Silva à sua espera nos oitavos-de-final. Luana que foi finalista vencida na última edição do Rio Pro.
No plano feminino, nota ainda para o facto de que teremos o regresso da brasileira Tatiana Weston-Webb. Através de um wildcard concedido pela WSL, a antiga vice-campeã mundial fará a primeira aparição numa etapa do CT desde que foi mãe. Recorde-se que Tati no próximo ano voltará a tempo inteiro à elite mundial.
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