Na véspera - primeiro lay day do campeonato - Kanoa Igarashi tinha dado o mote. "Na minha cabeça, acho que amanhã [quarta-feira] vão tentar acabar a ronda (oitavos-de-final)", disse à pagina brasileira Surfe TV o surfista que já tinha assegurado lugar entre os oito melhores do El Salvador Pro.
As sensações de Kanoa confirmaram-se. Esta quarta-feira, a quinta etapa do CT'2026 regressou à água para uma jornada em que ocorreu a conclusão dos 'oitavos' masculinos. Em dia bem cinzentão, cinco heats rolaram no mar grande do point break de Punta Roca. Condições desafiantes para a dezena de tops mundiais que envergaram a licra.
Fazendo a revisão da matéria dada, o destaque inicial tem de ir naturalmente para Italo Ferreira. O dono da licra amarela voltou a triunfar, não obstante estar a competir com oito pontos no joelho direito, fruto do acidente no free surf que teve às portas da prova salvadorenha. O ex-campeão mundial está a ser gigante, numa fase é que só tem surfado quando é chamado a competir para não aumentar o risco de complicações nos pontos.
Em nova missão de superação, Italo Ferreira bateu o norte-americano Crosby Colapinto, mostrando que está aí para continuar a dar muita guerra a quem surgir pelo caminho.
Na próxima ronda, onde se joga um lugar nas meias-finais, encontram-se os dois homens que possuem títulos olímpicos no surf. Italo Ferreira e o francês Kauli Vaast, que é o atual detentor do cetro. Será uma batalha 100% goofy nas direitas de Punta Roca. Vaast, que também tem estado fino com o seu backside, chega a esta fase como um verdadeiro carrasco dos competidores brasileiros. Depois de ter eliminado o antigo bicampeão mundial Filipe Toledo, esta quarta-feira o tube rider com raízes taitianas impôs-se perante João Chianca. Punta Roca é uma onda de performance e não tubular como Kauli Vaast tanto gosta, mas está a revelar-se ao seu gosto, mostrando uma outra faceta do seu surf e que permitiu qualificar-se pela primeira vez para o CT.
Nesta segunda metade do quadro, temos ainda mais um surfista que coloca o pé direito à frente, vulgo goofy. Trata-se de Gabriel Medina, que superiorizou-se ao australiano Jack Robinson, naquele que era o heat de maior cartaz do dia. Foi um triunfo relativamente tranquilo para o três vezes campeão mundial. A realizar uma temporada bem dececionante, ainda não foi desta que 'Robbo' quebrou a barreira dos oitavos-de-final no CT'2026. São quatro eliminações consecutivas nesta fase, duas delas às mãos do adversário que enfrentou esta quarta-feira.
O próximo oponente de Gabriel Medina é o surpreendente Alan Cleland. O El Salvador Pro está a ser de redenção para o atleta mexicano, talvez por estar mais perto de casa. Antes deste evento, Cleland não tinha passado um heat no CT'2026. Agora, leva duas vitórias consecutivas e subitamente fez algo inédito. Aceder aos quartos-de-final de uma etapa da elite mundial. "É a minha carreira que está em jogo."
Nota também para a performance de Leo Fioravanti. Com uns expressivos 15,50 pts, que permitiram desfeitear o brasileiro Samuel Pupo, o surfista romano anotou o melhor score combinado da jornada, com a particularidade de tal ter acontecido na contenda que abriu o dia. Segue-se um embate totalmente europeu na América Central, com o francês Marco Mignot, responsável há dois dias pelo afastamento do campeão mundial Yago Dora, numa vitória dramática.
Com a prova parada nos quartos-de-final - tanto nos homens como nas mulheres - esta quinta-feira teremos dia de pausa em Punta Roca.
A próxima chamada está somente marcada para sexta-feira, que poderá ser o dia das finais, segundo a World Surf League. Até segunda-feira (15 de junho), derradeiro dia do período de espera, as previsões mostram-se animadoras. Cabe agora à organização escolher o melhor momento para prosseguir com o campeonato que se tem disputado nas águas quentes do Pacífico.
Resultados (Heats 4 - 8):
HEAT 4: Leonardo Fioravanti (ITA) 15.50 DEF. Samuel Pupo (BRA) 14.27
HEAT 5: Italo Ferreira (BRA) 12.50 DEF. Crosby Colapinto (USA) 11.00
HEAT 6: Kauli Vaast (FRA) 12.76 DEF. Joao Chianca (BRA) 10.76
HEAT 7: Gabriel Medina (BRA) 13.34 DEF. Jack Robinson (AUS) 7.87
HEAT 8: Alan Cleland (MEX) 12.80 DEF. Barron Mamiya (HAW) 10.26
Heats quartos-de-final masculinos:
HEAT 1: Callum Robson (AUS) vs. Kanoa Igarashi (JPN)
HEAT 2: Marco Mignot (FRA) vs. Leonardo Fioravanti (ITA)
HEAT 3: Italo Ferreira (BRA) vs. Kauli Vaast (FRA)
HEAT 4: Gabriel Medina (BRA) vs. Alan Cleland (MEX)
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