É mais uma história curiosa à volta dos wildcards via trials do New Zealand Pro, que está muito perto do arranque.
Se no lado feminino, temos uma convidada de somente 15 aninhos - a grom Alani Morse - entre os homens o contemplado com o convite é alguém que nunca competiu num QS e que irá debutar na esfera da World Surf League (WSL) no mais alto patamar possível. Leia-se, o CT. É o que diz uma rápida consulta aos registos da própria WSL.
O desconhecido Tom Butland acedeu ao heat draw da prova de Raglan após vencer os trials no passado dia 24 de abril. Na sequência da proeza, o surfista de 24 anos foi carinhosamente apelidado de 'campeão do povo'.
De 23 anos, este surfista neozelandês tem uma carreira voltada para o free surf. Porém, com a incursão do CT pelo seu país natal, decidiu vestir a licra de competição nos trials. A recompensa está aí. Vai medir forças com os melhores surfistas do globo, nesta que é uma oportunidade única.
“Vemos os nomes que crescemos a idolatrar durante toda a vida e eis que de repente estão na nossa casa, a surfar na Nova Zelândia a um nível completamente diferente. Para ser honesto, ainda não acredito em tudo isto. Gera um certo nervosismo, mas estou entusiasmado”, confidenciou o surfista que nasceu na capital Wellington, mas foi criado em Taranaki, precisamente a latitude que recebeu a última visita do CT (feminino) à Nova Zelândia. Foi em 2013.
Antes da chegada do CT ao território kiwi e de disputar os trials, Butland sentiu não há muito o pulso do ‘Dream Tour’. Mal sabia que também iria ser protagonista da ‘máquina’ muito em breve.
“Na verdade, estive na Gold Coast no início da competição [Gold Coast Pro] só para absorver a energia e ver qual era a sensação. Sinto que essa energia está agora em Raglan”, entende.
Tom Butland vive um momento feliz, que contrasta totalmente com o que sucedeu no passado, marcado por diferentes e longas lesões.
“Passei o ano todo com uma lesão num joelho e ainda magoei o ombro e o cotovelo. Foi muito difícil, o que torna tudo isto ainda mais especial.”
O primeiro heat de Tom Butland no CT será diante do rookie sul-americano Luke Thompson. Poderá ser a bateria inaugural do campeonato, caso a organização decida abrir as hostilidades com os homens.
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