Esta noite em Portugal continental - já manhã de sexta-feira na Nova Zelândia - não foi preciso esperar muito para vermos Yolanda Hopkins e Francisca Veselko em ação nas esquerdas de Manu Bay, em Raglan.
Porém, as coisas não correram da melhor forma para as rookies portuguesas no New Zealand Pro, quarta etapa do CT'2026. Ambas foram eliminadas na ronda 1 feminina, pelo que encerram a curta passagem pelo campeonato 'kiwi' no 17.º lugar. Esta época, trata-se da primeira vez que não haverá representação lusa nos 'oitavos' femininos.
Nesta primeira apresentação em Raglan, que está em estreia no calendário do CT, já se sabia que Yo-Yo e Kika teriam dois testes de fogo ao defrontarem a prodigiosa Erin Brooks e a antiga bicampeã mundial Tyler Wright, respetivamente.
Tal como já tinha acontecido há quase um mês em Margaret River, no Oeste australiano, tivemos a oportunidade de ter as duas lusas na água em simultâneo durante algum tempo. Mais uma vez, consequência do sistema de baterias sobrepostas (overlapping heats) que a World Surf League (WSL), de modo a capitalizar ao máximo as condições divertidas que se verificam em Manu Bay. É um arranque com o pé no acelerador!
Apesar das derrotas de primeira, tanto Hopkins como Veselko protagonizaram embates equilibrados. Numa onda em que não têm grande conhecimento, o duo lusitano mostrou que está com o backside afiado, somando mais de 10,00 pts nas disputas.
A primeira a ficar pelo caminho foi Yolanda Hopkins, sendo derrotada no segundo heat da ronda inaugural. Com 11,30 pts, a surfista algarvia não conseguiu suplantar a jovem canadiana Erin Brooks (14,20 pts), neste que foi um duelo entre regular vs goofy.
A seguir, Kika Veselko foi batida pela consagrada Tyler Wright. Foi um embate entre duas antigas campeões mundiais, ainda que em escalões diferentes.
A competidora de Carcavelos liderou a primeira parte da bateria, mas depois a surfista australiana superiorizou-se, dando o mote com uma onda de 7,00 pts, que ajudou a perfazer a pontuação combinada de 12,50 pts, face aos 10,27 pts da ex-campeã mundial Júnior da WSL.
Depois de quatro etapas na Oceânia, onde amealharam seis mil pontos, Yolanda e Kika só voltarão a competir no CT em junho. O próximo destino é novamente um point break, mas para a direita e em águas bem quentinhas. A onda de Punta Roca recebe o El Salvador Pro entre os dias 5 e 15 de junho.
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