Face ao que tínhamos visto durante o fim de semana, que teve ondas clássicas em Snapper Rocks, o brasileiro Filipe Toledo assumia-se como o maior favorito a arrecadar o Gold Coast Pro, terceira etapa do CT'2026.
Nas direitas de alta performance, o antigo bicampeão do mundo roçou a perfeição (Gabriel Medina sentiu na pele) por mais do que uma vez e parecia lançado para defender com sucesso o título de campeão do evento. Porém, outros surfistas também estavam a dar muito boa conta de si, como era o caso do australiano Ethan Ewing.
Esta segunda-feira, dia das finais na Gold Coast, depois de eliminar o compatriota Samuel Pupo (outro dos homens da prova) nos quartos-de-final, Filipe Toledo falhou o acesso à final. Perdeu com o 'outsider' Connor O'Leary. Nada fazia prever, mas o nipónico com sangue australiano anotou uma espetacular performance agarrado ao seu surf de backside, que tantos estragos fez ao longo deste memorável evento. "Orgulho goofy", disse Medina na subida ao pódio. Num super heat, Connor somou uns expressivos 16,97 pts em 20 possíveis.
Assim, Toledo teve de contentar-se com o terceiro posto, ainda assim o seu melhor desempenho neste CT'2026. Esse amargo desfecho nas meias-finais liquidou as esperanças brasileiras em reinar na Gold Coast pelo segundo ano consecutivo.
Na parte superior do quadro, Ethan Ewing tinha servido uma combinação (!) a Italo Ferreira na véspera, algo que não vemos todos os dias. Neste dia decisivo, o surfista de 27 anos foi superando os obstáculos que surgiram no caminho. Primeiro, dominou o campeão olímpico Kauli Vaast. Depois, garantiu lugar na grande final à custa do compatriota Liam O'Brien, que igualou o seu melhor resultado de sempre em etapas do circuito mundial.
Com o seu implacável surf de rail 'au point', o antigo vice-campeão do mundo vinha a disparar notas excelentes, incluindo um 9,00 pts nas meias-finais. Isto numa jornada em que já se sentiu o mar a cair em relação aos três dias anteriores. Todavia, não faltaram excelentes oportunidades, que remataram um dos melhores campeonatos dos últimos anos.
No heat que valia a vitória no Gold Coast Pro, bem se pode dizer que tivemos dois 'aussies' a medirem forças. Com a praia a rebentar pelas costuras - foi uma constante - EE tomou a dianteira nas primeiras trocas de ondas, numa final pautada pelo equilíbrio. Não mais largou essa posição, pese embora todos os esforços de Connor O'Leary até ao toque da buzina. Ao fazer uma onda de 8,33 pts, Ewing foi o único a encontrar o caminho da excelência e isso fez toda a diferença no resultado final.
A terceira vitória de Ethan Ewing no CT - sempre em direitas longas e a primeira desde 2023 - foi alcançada com o score combinado de 14,56 pts face aos 14,17 pts de Connor O'Leary, o representante da "tribo goofy", conforme disse no pódio. Estava 'vingada' a derrota sofrida no ano passado em J-Bay, numa prova que Connor acabaria por conquistar.
"De certeza que cumpri o destino. Vencer esta prova sempre foi um grande objetivo porque está a uma hora de casa. É super difícil ganhar. Tenho-me esforçado muito, mas são todos muito bons. A minha última vitória tinha sido em Bells, há uns anos. Quero só quero manter este momento. É enorme para a minha campanha. Hoje à noite vai ser divertido, mas amanhã regresso ao trabalho", disse o novo campeão do Gold Coast Pro.
Este saboroso triunfo é um bálsamo para o ex-campeão mundial Júnior da World Surf League (WSL), depois de um início de temporada que não estava a ser fácil. Numa só tacada subiu nove posições (!) - é o quarto colocado - num ranking que continua a ser liderado pelo brasileiro Gabriel Medina.
O sucesso de Ewing aliado à emotiva vitória da lendária Stephanie Gilmore permitiu ao surf australiano celebrar uma histórica dobradinha num dos seus templos. No CT da Gold Coast, já não acontecia desde 2017.
Resultado final masculina:
1. Ethan Ewing (AUS) 14.56
2. Connor O'Leary (JPN) 14.17
Resultado meias-finais masculinas:
HEAT 1: Ethan Ewing (AUS) 16.33 DEF. Liam O'Brien (AUS) 15.30
HEAT 2: Connor O'Leary (JPN) 16.97 DEF. Filipe Toledo (BRA) 14.77
Resultado quartos-de-final masculinos:
HEAT 1: Ethan Ewing (AUS) 14.50 DEF. Kauli Vaast (FRA) 6.50
HEAT 2: Liam O'Brien (AUS) 15.00 DEF. Mateus Herdy (BRA) 8.67
HEAT 3: Connor O'Leary (JPN) 16.44 DEF. Leonardo Fioravanti (ITA) 16.03
HEAT 4: Filipe Toledo (BRA) 15.77 DEF. Samuel Pupo (BRA) 12.57
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