Ao início da madrugada deste domingo em Portugal, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko encerraram a participação no Margaret River Pro, segunda etapa do CT'2026.
Não obstante a boa réplica que ofereceram a dois nomes de peso do atual elenco feminino, as rookies portuguesas foram eliminadas nos oitavos-de-final da prova que decorre no Oeste australiano. Como tal, alcançaram o nono posto nesta primeira participação no evento.
Kika igualou o resultado obtido na etapa anterior (Bells Beach) - os seus melhores desempenhos em provas do CT - enquanto Yolanda anotou a melhor performance na campanha que está agora a começar.
Depois de dois dias consecutivos de pausa, a ação foi finalmente retomada no Surfers Point, onde está localizado o famoso Main Break de Margaret River.
Apesar da entrada de um novo swell e da diminuição da intensidade do vento onshore, que tem predominado nos últimos dias, as condições não se apresentaram fáceis nos heats do duo luso. Desordenado, o mar não ofereceu muitas oportunidades, pelo que era fundamental capitalizar da melhor forma as chances que surgiam, numa jornada novamente marcada pelo uso do sistema de baterias sobrepostas (overlapping heats).
A primeira a entrar em cena foi Yolanda Hopkins, logo na bateria inaugural. O duelo de Yo-Yo com a número 1 mundial Gabriela Bryan foi equilibrado. Após 46 minutos de heat, as duas surfistas terminaram com o mesmo backup (4,17 pts). A diferença esteve na melhor onda de cada uma das atletas, com a de Bryan (5,50 pts) a valer mais do que a de Hopkins (4,27 pts). Sem deslumbrar, a detentora da licra amarela teve a pontuação combinada de 9,67 pts face aos 8,44 pts registados pela antiga bicampeã europeia da World Surf League (WSL).
Durante o embate, as duas competidoras mostraram diferentes abordagens. Se a vencedora das últimas duas edições do evento apostou nas tradicionais direitas do Main Break, Yolanda aventurou-se nas esquerdas, aplicando o seu surf de backside. Quando este confrontou terminou, arrancou a bateria de Kika Veselko, a terceira das oito que compuseram os 'oitavos'.
A surfista de Carcavelos também aplicou a receita da compatriota, mas a goofy Caroline Marks fez a diferença na segunda metade da disputa a surfar para a direita, mostrando o poderio do seu backside. A campeã olímpica ganhou o heat com o score combinado de 12,27 pts, enquanto Kika amealhou 10,17 pts.
Já há quase dois meses na Austrália, as rookies portuguesas por lá vão continuar. Segue-se uma longa viagem até à icónica Gold Coast. A etapa de Snapper Rocks, que encerra a perna 'aussie' do CT'2026, realiza-se entre os dias 1 e 11 de maio.
Nos restantes duelos dos 'oitavos', não houve grandes surpresas. Porventura, o único resultado fora do guião foi protagonizado pela goofy Sawyer Lindblad. A rookie do ano em 2024 desembaraçou-se da havaiana Bettylou Sakura Johnson, que foi número 5 do mundo no ano passado.
A campeã mundial Molly Picklum impressionou ao fazer o melhor score combinado deste segundo dia de competição (homens incluídos), com uns expressivos 15,50 pts. 'Pickles' é a resistente da armada australiana, que ficou apeada de Sally Fitzgibbons, Isabella Nichols e de Sophie McCulloch, que substituiu a lesionada Tyler Wright.
A mamã Carissa Moore também avançou para os quartos-de-final. Será protagonista de um duelo entre ex-campeãs mundiais, pois a oponente é norte-americana Caitin Simmers.
Por último, nota para nova vitória da veterana Lakey Peterson diante da jovem Erin Brooks. Na campanha transata, a surfista de 31 anos somou três derrotas em outros tantos embates com teenager canadiana. Agora, a antiga vice-campeã do mundo regista duas vitórias em duas etapas.
Resultados oitavos-de-final femininos:
HEAT 1: Gabriela Bryan (HAW) 9.67 DEF. Yolanda Hopkins (POR) 8.44
HEAT 2: Sawyer Lindblad (USA) 9.60 DEF. Bettylou Sakura Johnson (HAW) 7.60
HEAT 3: Caroline Marks (USA) 12.27 DEF. Francisca Veselko (POR) 10.17
HEAT 4: Lakey Peterson (USA) 10.10 DEF. Erin Brooks (CAN) 8.34
HEAT 5: Molly Picklum (AUS) 15.50 DEF. Sally Fitzgibbons (AUS) 9.30
HEAT 6: Luana Silva (BRA) 10.97 DEF. Sophie McCulloch (AUS) 10.07
HEAT 7: Caitlin Simmers (USA) 11.40 DEF. Vahine Fierro (FRA) 7.40
HEAT 8: Carissa Moore (HAW) 9.16 DEF. Isabella Nichols (AUS) 8.47
Heats quartos-de-final femininos:
HEAT 1: Gabriela Bryan (HAW) vs. Sawyer Lindblad (USA)
HEAT 2: Caroline Marks (USA) vs. Lakey Peterson (USA)
HEAT 3: Molly Picklum (AUS) vs. Luana Silva (BRA)
HEAT 4: Caitlin Simmers (USA) vs. Carissa Moore (HAW)
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