Ao início da madrugada deste domingo em Portugal, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko encerraram a participação no Margaret River Pro, segunda etapa do CT'2026.
Não obstante a boa réplica que ofereceram a dois nomes de peso do atual elenco feminino, as rookies portuguesas foram eliminadas nos oitavos-de-final da prova que decorre no Oeste australiano. Como tal, alcançaram o nono posto nesta primeira participação no evento.
Kika igualou o resultado obtido na etapa anterior (Bells Beach) - os seus melhores desempenhos em provas do CT - enquanto Yolanda anotou a melhor performance na campanha que está agora a começar.
Depois de dois dias consecutivos de pausa, a ação foi finalmente retomada no Surfers Point, onde está localizado o famoso Main Break de Margaret River.
Apesar da entrada de um novo swell e da diminuição da intensidade do vento onshore, que predominou nos últimos dias, as condições não se apresentaram fáceis nos heats do duo luso. O mar não ofereceu muitas oportunidades, pelo que era fundamental capitalizar da melhor forma as chances que surgiam, numa jornada novamente marcada pelo uso do sistema de baterias sobrepostas (overlapping heats).
A primeira a entrar em cena foi Yolanda Hopkins, logo na bateria inaugural. O duelo de Yo-Yo com a número 1 mundial Gabriela Bryan foi equilibrado. Após 46 minutos de heat, as duas surfistas terminaram com o mesmo backup (4,17 pts). A diferença esteve na melhor onda de cada uma das atletas, com a de Bryan (5,50 pts) a valer mais do que a de Hopkins (4,27 pts). Sem deslumbrar, a detentora da licra amarela teve a pontuação combinada de 9,67 pts face aos 8,44 pts registados pela adversária lusa.
Durante o heat, as duas competidoras mostraram diferentes abordagens. Se a vencedora das últimas duas edições do evento apostou nas tradicionais direitas do Main Break, Yolanda aventurou-se nas esquerdas, aplicando o seu surf de backside. Quando este confrontou terminou, arrancou a bateria de Kika Veselko, a terceira das oito que compuseram os 'oitavos'.
A surfista de Carcavelos também aplicou a receita da compatriota, mas a goofy Caroline Marks fez a diferença na segunda metade do heat a surfar para a direita, mostrando o poderio do seu backside. A campeã olímpica ganhou o heat com o score combinado de 12,27 pts, enquanto Kika amealhou 10,17 pts.
Já há quase dois meses na Austrália, as rookies portuguesas por lá vão continuar. Segue-se uma longa viagem até à icónica Gold Coast. A etapa de Snapper Rocks, que encerra a perna 'aussie' do CT'2026, realiza-se entre os dias 1 e 11 de maio.
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