O degelo prematuro na Antártida e o aumento da temperatura dos oceanos estão a colocar em risco a sobrevivência do pinguim-imperador e do lobo-marinho-antártico, segundo a agência noticiosa espanhola EFE.
As duas espécies foram classificadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) como estando "em perigo", ou seja, em risco elevado de extinção na natureza, numa atualização da sua 'Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas'.
A atualização foi divulgada a um mês da Reunião Consultiva do Tratado da Antártida, que vai decorrer de 11 a 21 de maio na cidade nipónica de Hiroshima.
A situação do pinguim-imperador é particularmente preocupante. Segundo um estudo de imagens de satélite, houve um declínio de 10% na sua população entre 2009 e 2018, o equivalente a mais de 20 mil adultos.
As projeções apontam para que a população de pinguins-imperador fique reduzida a metade até à década de 2080 devido às alterações no gelo marinho, cujo declínio atingiu um nível recorde em 2016.
Por sua vez, a população de lobos-marinhos-antárticos diminuiu mais de 50% entre 1999 e 2025, passando de aproximadamente 2,19 milhões de indivíduos adultos para 944 mil. Esta realidade justifica a mudança de classificação na 'Lista Vermelha' de "pouco preocupante" para em "perigo".
O declínio desta espécie de foca está ligado ao aumento da temperatura dos oceanos e à redução do gelo marinho, que levam a que a sua principal fonte de alimento, o krill, migre para águas mais profundas em busca de temperaturas mais frias.
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