Na campanha de 2026/2027 do circuito Challenger Series, que começa em Ballito (África do Sul) no próximo mês de julho, haverá alguns estreantes europeus. Um dos debutantes será o espanhol Sean Gunning, de 23 anos.
Para quem está mais atento às competições da World Surf League (WSL), o apelido Gunning não é desconhecido, mas está associado a alguém que está em terra. De há uns anos a esta parte, Rob Gunning desempenha a função de tour manager do QS regional europeu. É a figura máxima do circuito continental, onde agora o mesmo apelido deu cartas dentro de água, graças às performances do seu... filho.
A época de 2025/2026 culminou com a inédita qualificação de Sean Gunning para o competitivo circuito Challenger Series. O goofy fechou a época no quinto posto, num trajeto em que o vice-título no histórico Boardmasters impulsionou o objetivo logrado em março último.
Sean Gunning compete com a bandeira espanhola, tendo crescido nos arredores de Bilbau, no País Basco. Entre outras ondas, os conhecidos tubos de Mundaka fizeram parte da sua educação como surfista.
Todavia, também possui raízes australianas. O pai Rob é natural de Brisbane, próximo da Gold Coast. Aliás, os melhores resultados de Sean enquanto júnior foram conseguidos em águas 'aussies', sobretudo em 2022. Performances obtidas num período em que esteve a residir na Gold Coast, ficando três anos sem ir a Espanha devido à pandemia.
A aposta mais séria no QS do velho continente apenas começou no verão de 2024. Deu nas vistas com o belo quinto lugar alcançado em Pantín. Esta época, o surfista que tem o autocolante da Vans no 'nose' da sua prancha confirmou as boas sensações que tinha evidenciado.
A partir de julho, o Gunning mais novo será mesmo um estreante absoluto na Challenger Series. Jamais participou numa etapa da 'Changa', como dizem os 'aussies'.
No último QS regional europeu, os surfistas espanhóis (bascos incluídos) foram os grandes protagonistas. Das setes vagas disponíveis, os competidores do país vizinho arrecadaram quatro. Conor Donegan dos Santos é o outro rookie, enquanto para o campeão europeu Adur Amatriain e Yago Dominguez tratou-se da requalificação.
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