O tempo voa e eis que estamos a somente duas semanas do início do CT versão 2026. Tudo vai começar na Austrália, numa temporada que comemora o 50.º aniversário do circuito mundial.
A 1 de abril, em plena Semana Santa, abre a janela de espera do mítico Rip Curl Pro Bells Beach, o decano dos eventos do CT.
Depois de um longuíssimo defeso, a nova época é muito aguardada. Seja pelo reintrodução do formato de temporada 'corrida a pontos', pelo alargamento do elenco feminino, pelo fim do cut como conhecíamos, por Pipeline voltar a decidir os campeões do mundo ou pelo regresso de Gabriel Medina, Stephanie Gilmore e Carissa Moore, que juntos reúnem 16 títulos mundiais.
No que diz respeito ao surf português, esta é também uma temporada histórica, que é para desfrutar a cada campeonato que é colocado na água, onde se inclui o 'nosso' MEO Rip Curl Pro Portugal, que passa novamente a ser disputado no final de outubro.
Pela primeira vez na história, haverá representação lusa a tempo inteiro entre as senhoras e logo a dobrar, graças às qualificações inéditas de Yolanda Hopkins e Francisca Veselko.
A 15 dias da muito desejada estreia, Yo-Yo e Kika já sabem quem vão defrontar na ronda inaugural da prova em que os vencedores tocam o sino mais famoso do surf mundial. A World Surf League (WSL) divulgou com muita antecedência o heat draw, onde só dois lugares por estão definir, correspondentes aos vencedores dos trials.
Este ano, devido à mudança do formato das etapas, existem eliminações logo a partir da primeira ronda. Desaparecem as repescagens, pelo que não há espaço para deslizes. Outra novidade é que teremos sempre heats com dois atletas.
Por serem estreantes no circuito e não terem seeding, Hopkins e Veselko iniciam a participação no Rip Curl Pro Bells Beach logo na primeira ronda.
Quando a competição feminina arrancar, haverá participação lusa na primeira bateria do ano. Yolanda Hopkins vai defrontar a histórica 'aussie' Sally Fitzgibbons, antiga vice-campeã do mundo e vencedora em Bells há 10 anos.
Não muito depois, no terceiro heat, Kika Veselko encontra a costarriquenha Brisa Hennessy, que já esteve no top 5 do ranking mundial por duas ocasiões, a última das quais em 2024.
As duas surfistas portuguesas procuram a passagem aos oitavos-de-final, o que será inédito para a irmã de Jaime Veselko caso aconteça.
Se Yolanda vencer Sally, já sabe que a oponente dos 'oitavos' será outra australiana. Falamos nada mais, nada menos do que a campeã mundial Molly Picklum. Por sua vez, Kika se bater Brisa encontra a havaiana Gabriela Bryan, número 3 do ranking no ano passado.
Ainda sobre a prova feminina, as campeoníssimas Stephanie Gilmore e Carissa Moore defrontam as jovens Luana Silva e Sawyer Lindblad, respetivamente, na ronda 1. Dois duelos entre surfistas de gerações completamente distintas.
No heat draw masculino, o campeão mundial Yago Dora vai iniciar a defesa do cetro diante do rookie e compatriota Mateus Herdy ou do australiano Liam O'Brien, que há dois dias requalificou-se 'in extremis' para o CT. Já o regressado Gabriel Medina também teve entrada direta na ronda 2, onde dividirá o lineup com o mexicano Alan Cleland.
Recorde-se que os australianos Jack Robinson e Isabella Nichols são os atuais campeões em título do Rip Curl Pro Bells Beach.
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