Mais de três anos depois, a história repetiu-se, ainda que com contornos bem menos dramáticos em comparação com aquele dia 2 de dezembro de 2022 em Haleiwa.
A australiana Sophie McCulloch voltou a liquidar as esperanças da portuguesa Teresa Bonvalot em qualificar-se pela primeira vez para o circuito mundial de surf. Desta vez, tudo aconteceu em águas caseiras para McCulloch, no Newcastle Surfest, sétima e última etapa da Challenger Series versão 2025/2026.
Mudou o continente, mas mais uma vez o embate era decisivo. Quem vencesse continuava a acalentar a hipótese de estar presente no CT'2026, que começa em menos de três semanas em Bells Beach, enquanto a surfista eliminada ficava apeada da elite mundial.
Na madrugada deste sábado, o terceiro heat dos oitavos-de-final pendeu para Sophie McCulloch. Em Merewether Beach, a surfista de 27 anos construiu o importante triunfo na primeira metade da bateria, onde esteve muito forte. Aí, somou a pontuação combinada (14,34 pts) que veio a dar o vitória, com destaque para uma onda de 8,17 pts, fruto de uma única manobra (grande 'paulada' para a direita).
Na segunda metade da bateria, Teresa Bonvalot, de 26 anos, ainda conseguiu sair da situação de combinação. Todavia, não foi além dos 9,10 pts de pecúlio. Assim, a campeã nacional termina o Newcastle Surfest no nono posto. Fica fora da zona de qualificação (top 7) para o CT. No ranking virtual, a goofy de Cascais ocupa o 12.º posto.
Com Bonvalot fora da equação, a representação portuguesa no CT'2026 terá Yolanda Hopkins e Francisca Veselko. Duas estreantes. Ambas, já chegaram ao Newcastle Surfest, onde perderam de primeira, com lugar assegurado na divisão máxima do surf mundial.
Newcastle que este sábado foi território de qualificação para duas goofys: a basca Nadia Erostarbe e a norte-americana Alyssa Spencer. Assim ditaram os resultados verificados nos oitavos-de-final. Tal como as portuguesas, Nadia Erostarbe qualifica-se pela primeira vez, pese embora o ano passado já tenha competido em toda a primeira metade da campanha, graças ao estatuto de primeira suplente. Para Alyssa Spencer, esta trata-se de uma requalificação. Foi top mundial em 2024.
Por definir, está apenas uma das sete vagas femininas. Tudo se decide este domingo, dia das finais do Newcastle Surfest e que já não terá participação lusa. De momento, o passaporte está na mão da israelita Anat Lelior, que foi eliminada nos 'oitavos'. Agora tem de esperar pelo que fazem Sophie McCulloch, Ellie Harrison e Sanoa Dempfle-Olin.
Basta McCulloch avançar para as meias-finais e Anat Lelior não cumpre, para já, o sonho de ser a primeira israelita a atingir o CT. Já a 'aussie' Harrison e a canadiana Dempfle-Olin estão obrigadas a vencer o campeonato. Para este trio, as contas são simples, mas as tarefas bem difíceis.
Resultados oitavos-de-final femininos:
HEAT 1: Ellie Harrison (AUS) 11.50 DEF. Anat Lelior (ISR) 10.00
HEAT 2: Ziggy Aloha Mackenzie (AUS) 8.67 DEF. Talia Swindal (USA) 6.56
HEAT 3: Sophie McCulloch (AUS) 14.34 DEF. Teresa Bonvalot (POR) 9.10
HEAT 4: Sol Aguirre (PER) 12.84 DEF. Eden Walla (USA) 8.76
HEAT 5: Tya Zebrowski (FRA) 12.80 DEF. Anon Matsuoka (JPN) 6.83
HEAT 6: Sanoa Dempfle-Olin (CAN) 15.07 DEF. Zoie Zietz (NLD) 9.03
HEAT 7: Alyssa Spencer (USA) 13.00 DEF. Kirra Pinkerton (USA) 7.40
HEAT 8: Sarah Baum (RSA) 14.53 DEF. Sally Fitzgibbons (AUS) 11.33
Heats quartos-de-final femininos:
HEAT 1: Ellie Harrison (AUS) vs. Ziggy Aloha Mackenzie (AUS)
HEAT 2: Sophie McCulloch (AUS) vs. Sol Aguirre (PER)
HEAT 3: Tya Zebrowski (FRA) vs. Sanoa Dempfle-Olin (CAN)
HEAT 4: Alyssa Spencer (USA) vs. Sarah Baum (RSA)
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